Mit einem gemeinsamen Gottesdienst ist am Sonntag die internationale Bezirksapostelversammlung (BAVI) in Zürich (Schweiz) zu Ende gegangen. Streng genommen bestand das Treffen aus einer Reihe von einzelnen Sitzungen.
Den Auftakt machte am Mittwoch eine Premiere. Erstmals seit der Konstituierung trat der Finanzvorstand der Neuapostolische Kirche International (NAKI) zusammen. Dessen Aufgabe: als oberstes Leitungsorgan in Finanzfragen den Stammapostel zu unterstützen. Der Kirchenleiter will ganz ausdrücklich weltliche Angelegenheiten und die entsprechenden Verantwortlichkeiten auf mehrere Schultern verteilt wissen. Per geheimer Wahl hatte die BAVI im vergangenen Juni die Bezirksapostel Mark Woll (Kanada), Michael Ehrich (Süddeutschland) und Joseph Opemba Ekhuya (Ostafrika) sowie Apostel Robert Worship (Afrika-Süd) in das Gremium berufen.
Erfahrungen und Fortschritte
Ebenfalls am Mittwoch tagte die Bezirksapostelversammlung Afrika. Ihr gehören zum einen die eigenständigen Bezirksapostelbereiche in Zentral-, Süd- und Ostafrika an, die sich mit Blick auf die hohe Mitgliederzahl und in Anlehnung an die fünf großen Wildtierarten des Kontinents gelegentlich als die „Big Five“ bezeichnen. Außerdem gehören dazu westliche Vertreter, die afrikanische Länder mitbetreuen.
Zentrales Thema war hier der Ausbau von Programmen zum Schutz gegen sexuelle Übergriffe im kirchlichen Kontext. Besonders aktiv ist dabei derzeit der Arbeitsbereich Afrika-Süd. Deren Bezirksapostel John L. Kriel informierte über Erfahrungen und Fortschritte des dortigen Maßnahmenpaketes (wir berichteten am Freitag).
Außerdem besprachen die Bezirksapostel unterschiedliche Möglichkeiten, die theologische Ausbildung von Amtsträgern zu koordinieren. Dafür gebe es neben den inhaltlichen Gründen zunehmend auch organisatorische Anlässe. So erwarten immer mehr Länder für kirchenleitende Funktionen eine entsprechende Zertifizierung.
Neuzugang aus den USA
Die internationale Bezirksapostelversammlung konnte einen Neuzugang begrüßen: Der jüngst ernannte Bezirksapostelhelfer John Schnabel aus den USA nahm erstmals an einer BAVI-Sitzung teil. Er war im August ernannt worden und soll Bezirksapostel Leonard R. Kolb zunächst unterstützen und im September 2023 in der Leitungsaufgabe nachfolgen.
Inhaltlich ging es unter anderem um die Frage, inwieweit die Neuapostolische Kirche auch nach einem Ende der Corona-Pandemie mit öffentlichen Gottesdiensten auf Sendung bleibt. In Zeiten des Lockdowns hatten viele Gebietskirchen das Streaming-Portal YouTube für Übertragungen genutzt, um die Glaubensgeschwister erreichen zu können. Das Angebot hatte viel positive Resonanz gefunden – auch jenseits der aktiven Mitglieder. Geplant sind nun sonntägliche Übertragung in Weltregionen, wo das strukturell machbar ist.
Die Bezirksapostelversammlung International ist oberstes Entscheidungsgremium der Neuapostolischen Kirche weltweit. Die derzeit 14 Bezirksapostel und ihre neun Helfer tagen üblicherweise zwei Mal im Jahr: zumeist in der ersten Jahreshälfte im jeweiligen Gastgeberland des traditionellen Pfingsttreffens und im zweiten Semester am Sitz der NAKI in Zürich (Schweiz).