Jamaika – eine Reise in die Veränderung

1. August 1965: Bezirksapostel Michael Kraus betritt die Kirche in Jeffrey Town, einer Kleinstadt im Norden der Karibikinsel. Es folgt das Weihegebet. Damals war die erste neuapostolische Gemeinde in Jamaika gegründet worden – genau vor 50 Jahren. Dieses Jubiläum nahmen die beiden heutigen Bezirksapostel Mark Woll (Kanada) und Leonard Kolb (USA) zum Anlass, je einen Gottesdienst auf der Insel zu feiern. Am Sonntag, 2. August 2015, reiste Bezirksapostel Woll nach Jeffrey Town. Knapp 300 Zuhörer saßen in der Kirche und genossen eine Stunde der Erbauung und Erinnerung. Bezirksapostel Kolb war zeitgleich in Kingston Town, der Hauptstadt des Landes. Dort, in der schönen Kirche, feierte er einen Gottesdienst mit über 160 Teilnehmern.

Eine Reise der Veränderung

Für die ortsansässigen jamaikanischen Glaubensgeschwister bedeuteten die Feierlichkeiten des ersten Augustwochenendes ein absolutes Highlight. Nicht allein Erinnerungen an alte Tage standen dabei im Vordergrund, sondern vor allem auch die Gemeinschaft untereinander heutzutage. So berichtet der zuständige Bezirksälteste Shorn Stephenson: „Die Feierlichkeiten hatten weniger etwas mit der Gründungsarbeit, die von den USA oder Kanada ausging zu tun, sondern sie betreffen uns heute und sprechen davon, was wir erreicht haben in all diesen Jahren.“ Dank der Gnade Gottes seien es Jahre der Veränderung zum Guten geworden, ist der Bezirksälteste überzeugt. Seine Gemeindemitglieder dort wüssten das sehr zu schätzen. Er berichtet auch, dass bis heute viele Menschen in der Nachbarschaft der Kirche immer noch begeistert von dem Jubiläumsevent sprechen. Einige, die nicht mehr zum Gottesdienstbesuch in die Kirche kamen, fanden zurück. „Am Sonntag schloss sogar eine benachbarte Kirche ihre Türen, um mit all ihren Mitgliedern an unserem Gottesdienst teilzunehmen.“

Die Entstehung der neuapostolischen Evangelisation auf Jamaika war zugleich auch der Startpunkt für eine breitere internationale Ausrichtung der Kirche. Es folgten weitere Stationen auf den Inseln und in den Ländern in Mittelamerika. Gesteuert wurde diese Arbeit damals von der Neuapostolischen Kirche in Nordamerika. Insbesondere Bezirksapostel Michael Kraus setzte hier wesentliche Akzente. Heute ist die Kirche in Jamaika ein Begriff. 350 Glaubensgeschwister besuchen Sonntags die Gottesdienste in den elf Gemeinden auf Jamaica. Alle Gemeinden besitzen eigene Kirchengebäude.

50 Jahre Entwicklung

Die Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen begannen mit einem Lauf durch die Stadt. Dabei hielten Gemeindemitglieder ein Spruchband in den Händen, um auf ihr Event aufmerksam zu machen. Der Samstag war dem Rückblick gewidmet. Einen ganzen Tag lang wurden Präsentationen gezeigt, viel Musik gemacht. Beide Kirchen in Jeffrey Town und Kingston waren gut besucht. Über 500 Menschen kamen und informierten sich. Kinder aus der Sonntagsschule sangen ihre Lieder, Jugendgruppen bildeten Chöre und führten Musikstücke mit den Chormitgliedern aus den umliegenden Gemeinden auf. Am Abend gab es ein festliches Bankett – ein geschmackvolles Essen für alle. Viele Erlebnisse aus alten Tagen und Geschichten über Gottes Führung wurden ausgetauscht. Auch etliche Pioniere aus Nordamerika waren anwesend, ebenso die beiden Bezirksapostel Woll und Kolb.

Die Jubiläumsfeierlichkeiten werden fortgesetzt und dauern das ganze Jahr an.