Le déluge et le baptême : le rapport entre d'anciennes histoires et la Nouvelle Alliance

Pour le service divin du 1^er octobre 2023 à Augsbourg (Allemagne), l'apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a choisi pour base la parole en Genèse 8 : 22, même s'il connaissait les controverses que l'histoire du déluge pouvait susciter : « Tant que la terre subsistera, les semailles et les moissons, le froid et la chaleur, l'été et l'hiver, le jour et la nuit ne cesseront point. » Certains prennent le déluge au pied de la lettre, d'autres le considèrent comme une métaphore et d'autres encore font remarquer que l'histoire est une ancienne légende qui a été reprise. La mission de l'apostolat est de transmettre le message que cette histoire contient, a précisé l'apôtre-patriarche. « Qu'est-ce que le bon Dieu veut me dire par là ? »

Le message est toujours valable aujourd'hui

Avec l'histoire du déluge, Dieu veut faire transmettre un message sans équivoque :

• « Fais attention, le péché mène à la mort. Le péché te sépare de Dieu. »
• « Dieu aime l'homme, il veut le sauver et il sauvera le juste. » Sont justes ceux qui croient en la parole de Dieu et la vivent.
• Le troisième point est la promesse que Dieu a faite aux hommes et que l'apôtre-patriarche a choisie comme parole biblique.

L'alliance de Dieu avec Noé

Cette promesse est toujours valable aujourd'hui, et la parole biblique met en évidence :

• Dieu est attentionné : « Il est le créateur de toutes choses. Les hommes n'y parviennent pas par eux-mêmes. Ils ont besoin de Dieu et ils ne peuvent l'obtenir que de Dieu. »
• Dieu est miséricordieux : « Dieu montre sa grâce. Il sait très bien : Les hommes sont des pécheurs et ils pécheront toujours. Cependant, comme il est écrit dans le Nouveau Testament, il fait briller le soleil pour les bons et les méchants et il fait pleuvoir pour les justes et les injustes. »
• Dieu est fidèle : « Il n'y aura pas un jour où Dieu dira : 'Maintenant, j'en ai assez, maintenant, cela s'arrête, les hommes n'auront plus rien maintenant.' Dieu veillera à ce que les hommes puissent vivre jusqu'à la fin. Il préserve sa création et pourvoit à ses besoins. »

De cette prise de conscience découle la gratitude. « Nous remercions le Créateur pour sa création, pour sa sollicitude et pour sa fidélité. » La gratitude s'exprime de la manière suivante :

• en reconnaissant ses bienfaits : « Nous reconnaissons le donateur et nous sommes conscients : Tout cela, nous le devons au bon Dieu. »
• en faisant des sacrifices : « C'est une manière très concrète de remercier le bon Dieu. Il ne s'agit évidemment pas d'argent pour lui, il n'a pas de compte en banque, il n'en a pas besoin. Mais par notre offrande, nous exprimons simplement : Je fais confiance à Celui qui donne, ce qu'il me donne suffira. »
• en utilisant ses dons de manière responsable : « La manière dont nous gérons la création, dont nous gérons notre vie, dont nous gérons notre famille, c'est aussi l'expression de notre gratitude. »
• par le partage : « Partageons, aidons-nous les uns les autres. »
• par le fait que l'amour de Dieu ne dépend pas de ses dons : « Dieu donne, que nous soyons bons ou mauvais. Nous pouvons exprimer notre gratitude lorsque nous organisons notre relation de manière à ce qu'elle soit totalement indépendante de notre bien-être. Peu importe combien nous avons, peu importe notre situation, notre relation à Dieu reste la même. »

La Nouvelle Alliance

Par Jésus-Christ, Dieu a conclu une Nouvelle Alliance avec les hommes. « Le pécheur est séparé de Dieu et Dieu veut faire en sorte qu'il soit sauvé du péché », s'est exprimé l'apôtre-patriarche. « Dans la Nouvelle Alliance, Dieu sauvera celui qui croit en Jésus et le suit. Comme Dieu a parlé à Noé à l'époque, Dieu nous parle à travers Jésus-Christ. » L'apôtre-patriarche a établi un parallèle entre le déluge et la Nouvelle Alliance : « Dans le Nouveau Testament, le déluge est présenté comme le modèle du baptême. Cela signifie : Le péché est surmonté et un nouvel homme est créé, qui est alors sauvé, comme Noé et sa famille l'ont été. Et l'arche est une métaphore de l'Église de Christ – donnée par Dieu, créée par Jésus-Christ, mais les hommes doivent y participer, sinon cela ne fonctionnera pas. »

Dans la Nouvelle Alliance, aussi, Dieu montre sa sollicitude, sa grâce et sa fidélité :

• « Le salut est un don de Dieu. Nous ne pouvons pas le mériter. Aucun homme ne peut créer son salut. C'est le don de la sollicitude. »
• « Il offre sa grâce, il offre son salut à tous, sans condition. Il ne regarde pas : Est-ce un grand pécheur ou un homme pieux ? Il offre le salut à tous. Tous peuvent être sauvés, même le pire des pécheurs, parce que l'amour de Dieu est inconditionnel. »
• « Même dans le royaume de paix, son salut sera là. L'offre de salut existera jusqu'à la fin. C'est la fidélité de Dieu jusqu'à la fin. »

La gratitude pour tout cela, nous pouvons l'exprimer à Jésus en

• restant humble : « C'est lui qui donne. Il nous sauve. Nous n'avons pas mérité cela. »
• étant prêt à renoncer : « Nous renonçons à ce qui ne plaît pas à Dieu. »
• valorisant ses dons : « Faisons attention à la manière dont nous utilisons la grâce. »
• se soutenant mutuellement : « Cela devient de plus en plus important à notre époque, de nous réconforter mutuellement, de nous aider les uns les autres, de nous soutenir mutuellement dans la foi et de faciliter la tâche à notre prochain pour suivre Jésus-Christ. »
• attendant patiemment « qu'il tienne sa promesse, jusqu'à ce qu'il fasse ce qu'il a prédit, sachant : Dieu est la vérité, il est fidèle. Ce qu'il a dit, il le fera. »