As-tu déjà dit merci aujourd'hui ?

La reconnaissance comme mode de vie

Depuis l'Antiquité, déjà, les philosophes se penchent sur la reconnaissance, car elle contribue à déterminer la manière dont nous vivons ensemble, dont nous nous lions les uns aux autres, dont nous nous sentons. Il y a environ 2000 ans, le philosophe grec Épictète savait déjà qu'il n'est pas toujours nécessaire d'avoir de grandes occasions pour être reconnaissant. Il a inventé l'expression « Cela aurait pu être pire » et a défini le bonheur comme le fait d'être heureux et reconnaissant pour chaque malheur qui ne s'est pas produit.

Ce n'est qu'il y a 20 ans que les psychologues ont découvert que la reconnaissance pouvait également contribuer à renforcer la santé, le bien-être et les défenses psychiques. Certaines études ont examiné ce que peut apporter une attitude reconnaissante. Pour ce faire, les volontaires ont tenu un journal de reconnaissance pendant un certain temps. Lors d'une étude ultérieure, les psychologues ont constaté que les sujets étaient plus heureux et plus satisfaits qu'auparavant. Réfléchir régulièrement aux événements et aux sensations positives leur avait permis d'adopter une attitude plus optimiste. De plus, ils étaient plus à même d'atteindre des objectifs personnels en termes de profession, de relations interpersonnelles et de santé. Même des adultes souffrant d'une maladie neuromusculaire ont réussi à devenir plus optimistes et à se sentir plus proches des autres grâce à un entraînement de 21 jours à la reconnaissance. En outre, ils dormaient mieux et souffraient moins de dépression qu'auparavant.

Les effets positifs d'une attitude de base reconnaissante peuvent également être observés chez les enfants. Selon une étude américaine de 2008, les enfants reconnaissants ont une attitude plus positive à l'égard de l'école et de leur famille que les autres. Mais les enfants ne possèdent pas automatiquement cette attitude fondamentale, elle doit leur être transmise en fonction de leur âge.

7 étapes vers la reconnaissance

Remercier : Presque tous les parents apprennent à leurs enfants à dire « merci » et « s'il vous plaît ». Pour que ces mots ne soient pas que des phrases attendues des enfants, il faut leur faire comprendre pourquoi ils le disent. Les adultes devraient expliquer aux enfants pourquoi et pour quoi ils doivent remercier. Pour les sensibiliser, ils peuvent par exemple créer des cartes de remerciement avec les enfants après une fête d'anniversaire, enregistrer une vidéo et l'envoyer à l'hôte en guise de remerciement.

Parler de la reconnaissance : Chaque jour, il y a des raisons d'être reconnaissant. À la fin de la journée, les familles peuvent déposer leur reconnaissance dans la prière : pour le fait d'être en bonne santé, pour pouvoir être ensemble, pour avoir vécu un moment agréable, pour avoir pu recevoir des mots gentils ou encore pour avoir reçu de l'aide dans une situation. Une autre possibilité est aussi de tenir un livre de reconnaissance. Cela aide les enfants et les adultes à réfléchir à leur journée, à voir ce qui est positif et à prendre conscience de la valeur de cette journée. On peut alors toujours demander : « À quels moments ai-je ressenti et expérimenté Dieu ? »

Aider : Lorsqu'on apprend aux enfants à aider au sein de leur famille, ils prennent conscience de ce que les autres accomplissent et deviennent ainsi reconnaissants pour le travail accompli. Il peut s'agir de tâches ménagères, de jardinage ou autres (préparer les repas, ranger, nourrir l'animal domestique, tondre la pelouse, nettoyer la voiture...). Lorsque les enfants sont impliqués dans les tâches, ils se sentent valorisés parce que les parents leur font confiance pour les accomplir. L'estime conduit à la reconnaissance. Les parents qui font du bénévolat ou aident leurs voisins, par exemple, offrent un bon exemple à leurs enfants.

Donner : En donnant et en faisant des dons, les enfants prennent conscience que les autres ne sont pas aussi bien lotis qu'eux. Les parents peuvent choisir avec leurs enfants des vêtements ou des jouets et les donner à des enfants dans le besoin ou faire un don aux victimes de guerres ou aux personnes souffrant de la faim, montrant ainsi aux enfants combien il est précieux de donner et combien on se sent reconnaissant après.

Créer la conscience : Lorsque les enfants reçoivent beaucoup de cadeaux et que tous leurs souhaits sont exaucés, il leur est très souvent difficile d'être reconnaissants, car ces cadeaux n'ont plus rien de spécial pour eux. Les parents peuvent montrer aux enfants, lors de discussions communes, combien le donateur s'est investi dans le cadeau ou combien le temps passé ensemble en vacances est précieux. Là encore, les éducateurs peuvent donner l'exemple aux enfants en remerciant la personne qui leur fait du bien.

Être optimiste : Dans de nombreuses situations, on peut prendre conscience de ce pour quoi on peut être reconnaissant. Cela peut être un rayon de soleil lors d'une promenade, la possibilité d'assister à un service divin ou encore la protection des anges dans une situation critique.

Voir le positif : La famille a prévu de faire une balade à vélo, mais soudain, l'orage et la pluie se mettent à tomber et l'excursion doit être annulée. Les enfants sont mécontents, mais le père leur explique que la pluie est absolument nécessaire car les plantes en ont besoin. Il propose d'aller à la piscine à la place. Celui qui tire le meilleur parti d'événements imprévisibles peut trouver une raison d'être reconnaissant dans presque toutes les situations.

À propos de l'auteure : Natascha Wolf a étudié l'enseignement dans les écoles primaires et secondaires pour les matières suivantes : sport, allemand et mathématiques. Elle travaille comme directrice et enseignante dans une école primaire. Elle est mariée et a trois enfants. Dans le district de Rottweil, elle est monitrice de l'école du dimanche et dirige la chorale du district.

Photo : ajlatan - stock.adobe.com