Croire en la promesse divine devenait de plus en plus difficile pour cette femme : l’accomplissement prenait beaucoup trop de temps et le temps se faisait de plus en plus rare. Le miracle que Dieu lui a offert n’en a été que plus grand.
C’était une catastrophe. L’absence d’enfants à mon époque était associée à la condamnation sociale. À une époque où l’on ne survit à la vieillesse que grâce à ses enfants et où l’on continue à vivre après la mort, la vie d’une femme stérile n’avait pas seulement aucun sens, elle était aussi impopulaire.
Déchirement entre promesse et accomplissement
J’étais certes disposée à croire à la promesse que Dieu avait faite à mon mari et qui nous avait fait quitter Ur, où nous étions vraiment bien, pour le pays de Canaan, où nous étions des étrangers.
Seulement, je n’y ai pas non plus eu d’enfants et, à cause de la famine, nous avons dû repartir pour aller en Égypte. C’est là que mon mari a pris peur : les souverains peuvent facilement s’approprier les belles femmes qu’ils désirent. Quand elles sont mariées, ils tuent le mari. Et j’étais une belle femme. J’avais le teint plus clair que la plupart des Égyptiennes, et le pharaon m’a donc immédiatement convoitée. L’affirmation selon laquelle nous étions frère et sœur était en partie vraie, car mon mari et moi avions le même père – ce type de mariage entre frère et sœur était aussi tout à fait acceptable à l’époque.
Mais nous avons compris que ce plan manquait de foi et qu’il allait à l’encontre du plan de Dieu lorsque Dieu a envoyé des plaies pour me libérer du harem de Pharaon. Malgré notre défaillance, Dieu ne nous a pas abandonnés et a continué à nous préserver des dangers et à nous bénir. Je n’ai malgré tout pas eu d’enfants.
Des étoiles dans le ciel
Puis, Dieu a dit à mon mari qu’il lui donnerait autant de descendants qu’il y a d’étoiles dans le ciel. Moi, entre-temps sortie de la ménopause, J’ai pensé que je ne serais pas la mère élue de la nation et j’ai fait ce que je pensais être très raisonnable : j’ai donné à mon mari la jeune esclave Agar comme mère porteuse pour notre fils. Et, même si c’était mon idée, j’étais assez jalouse. Quand, en plus, elle a été enceinte et que, dans son triomphe, elle s’est montrée arrogante à mon égard, j’ai été assez méchante avec elle. Mon mari n’a rien fait pour résoudre le conflit et Agar a donc fui dans le désert avec son enfant à naître. Une condamnation à mort. Mais Dieu les a vus, les a bénis et les a renvoyés.
Dieu est resté fidèle malgré toutes nos erreurs. Ismaël est venu au monde et Dieu a dit à mon mari qu’il deviendrait père de nombreuses nations, et il a instauré la circoncision en signe d’attachement. De plus, il nous a donné un nouveau nom à tous deux, et j’ai réalisé qu’il nous voyait tous deux de manière égale.
Dieu a de l’humour
Oui, eh bien, cette confiance n’a pas duré longtemps. Lorsque Dieu nous est apparu sous la forme de trois hommes, que nous avons bien entendu reçus dans les règles de l’hospitalité, nous avons ri en entendant que j’allais bientôt avoir un enfant. Et quand le roi Abimélec s’est mis à s’intéresser à moi, nous avons fait la même erreur qu’avec Pharaon. Mais Dieu a quand même aidé.
Puis, enfin, j’avais déjà 90 ans, j’ai enfin eu le fils que j’attendais depuis longtemps. Nous l’avons appelé Isaac, c’est-à-dire : « Il rit ».
La parenté
À travers mon histoire, la Bible raconte les liens généalogiques qui unissaient les Ismaélites et les Israélites, mais aussi leur hostilité. Bien que j’aie eu mon propre enfant, j’ai continué à être jalouse d’Agar et j’ai finalement profité d’une petite taquinerie d’Ismaël pour demander à mon mari de chasser Agar et Ismaël. Il ne le voulait pas, mais Dieu a légitimé ce souhait de ma part. Eux aussi ont reçu une promesse de Dieu, celle de faire d’eux un grand peuple. Mon mari est l’ancêtre des trois grandes religions monothéistes.
J’ai attendu si longtemps ce fils, et puis Dieu a demandé à mon mari de sacrifier ce fils bien-aimé. Terrible. Mais c’était une façon d’éprouver la solidité de sa foi. Au dernier moment, Dieu a empêché qu’Isaac soit tué et l’a remis dans nos bras.
Dieu m’a accordé la grâce de voir mon fils grandir encore quelques années, avant que je ne meure à l’âge de 127 ans.
Les modèles de la foi n’ont pas nécessairement besoin d’être parfaits
Après ma mort, non seulement la promesse de Dieu s’accomplit et mon mari et moi avons une descendance innombrable : le peuple d’Israël. De plus, malgré mes nombreux doutes et mes faux pas, mon nom est associé à l’obéissance (1 Pierre 3 : 6), à la foi (Hébreux 11 : 11 sq.) et à la confiance en la foi qui libère véritablement (Romains 9 : 8 sq. et Galates 4 : 22 sqq.) dans les écrits qui seront plus tard résumés sous le nom de Bible.
Je suis Sara, à qui Dieu a donné le rire d’une mère, en dépit de toutes les lois de la nature.
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