Après sa rénovation, l’église de Londres-Central brille d’un nouvel éclat

La communauté de Londres-Central n’est pas une communauté quelconque – elle est située dans le centre de l’une des villes les plus grandes et les plus vivantes du monde : Londres, la capitale de Grande-Bretagne. Dans le quartier réputé de Kensington, où des millions de touristes vont admirer la reine, le pont Tower Bridge ou le Parlement, cette vénérable maison de Dieu héberge une communauté internationale composée de frères et sœurs originaires de nombreux pays du monde.

Depuis début février, la maison de Dieu brille d’un nouvel éclat. Des couleurs claires, des lampes brillantes, de grandes fenêtres – l’église est comme transformée. Et elle s’intègre mieux que jamais dans l’environnement, car Warwick Gardens est un quartier typiquement anglais : chevaleresque, noble, richement décoré. Ce quartier est célèbre depuis toujours pour ses pignons élégants. Il y a 150 ans, la maison qui appartient aujourd’hui à l’Église néo-apostolique portait encore le nom de « St. Barnabas Church House ». Une communauté chrétienne y était hébergée, qui était devenue beaucoup trop grande et avait ainsi besoin d’une annexe. Et, comme souvent dans les anciens temps : là où se trouve une église, d’autres maisons viennent rapidement s’ajouter à côté. Quelques décennies plus tard, déjà, la coquette petite église était alignée dans une rangée d’élégantes maisons résidentielles. Les autochtones appelaient cette zone résidentielle « The Edwards Estate ». La noblesse y avait construit, et, aujourd’hui encore, grâce aux riverains et à un nouveau projet de construction représentatif, le souvenir de ce nom reste bien vivant.

De nombreux obstacles

Notre église étant le dernier terrain d’un lieu historique aujourd’hui protégé au titre des monuments historiques, il n’a pas été possible, malgré de nombreuses tentatives d’architectes et d’autres conseillers, d’obtenir un permis de construction afin de modifier les murs extérieurs du bâtiment. Les travaux de finition ont été réalisés par l’administration de l’Église, grâce aux conseils utiles de quelques membres de l’Église qui travaillent dans l’industrie du bâtiment.

Des frais importants

Naturellement, la rénovation d’un bâtiment au centre de Londres coûte beaucoup d’argent. Une équipe de conseillers appartenant à l’Église autour du diacre Derek Schluter, qui agissait en tant qu’entrepreneur principal pour la rénovation, a permis de faire avancer le projet et de garder les dépenses nécessaires à peu près dans les normes. En outre, il fallait particulièrement veiller aux détails de l’architecture intérieure, notamment les somptueuses poutres en bois dans la salle principale de l’église.

Le résultat est une symbiose très moderne mais néanmoins de style entre l’ancien et le nouveau : l’âge du bâtiment se reflète dans les radiateurs couleur graphite. Sur les murs ont été appliqués des textes graphiques sur des plaques d’aluminium, qui touchent les cœurs par les émotions qu’ils transmettent. Dans l’ensemble, le bâtiment paraît désormais plus aéré et plus clair et s’inscrit avec élégance dans son environnement.

Où il est question d’amour et d’amour du prochain

Le 2 février 2020 a eu lieu l’inauguration du bâtiment rénové. Le conducteur de la communauté, le berger Neil Woodman, a célébré le service divin solennel en s’appuyant sur le texte biblique en Jude 20. Le texte biblique du service divin dominical suivant se trouvait en I Corinthiens 13 : 13 : « Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l’espérance, l’amour ; mais la plus grande de ces choses, c’est l’amour. » La foi, l’amour, l’espérance – les participants aux services divins peuvent admirer ces mots sous forme de graphique sur les murs fraîchement peints. D’ailleurs, ils avaient été choisis longtemps avant que la parole biblique ne soit connue.

Le samedi 15 février 2020, la communauté a organisé une « Journée portes ouvertes ». Près de 500 invitations avaient été distribuées à cette occasion. Les membres de l’Église, les anciens membres, les chrétiens du voisinage et les riverains pouvaient ainsi se rendre compte du résultat des travaux de rénovation. Le lendemain, le dimanche, la prédication était basée sur la parole en Galates 5 : 14 : « Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, celle-ci : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Tellement vrai !

Un accueil positif

Et que pense l’évêque responsable, David Middleton, de l’église fraîchement rénovée ? « Tous les retours que j’ai reçus étaient invariablement positifs. » Pour lui, il est très important de garder à l’esprit la bonne image de l’Église. Tout le quartier a été embelli. Grâce à sa rénovation, notre église a été dotée d’un extérieur et d’un intérieur stylé, et s’adapte parfaitement dans ce quartier élégant.

Le dimanche matin, 90 à 110 fidèles se rendent dans la maison de Dieu pour assister au service divin. Pendant les vacances, de nombreux touristes sont présents, et il peut arriver que le nombre de participants au service divin monte jusqu’à plus de 200 fidèles. Pour tous ceux qui souhaitent venir, voici l’adresse :

48 Warwick Gardens, Kensington, London, W14 8PP