Elle ne passe pas inaperçue : l’église Eldorado Km 9 en Argentine surplombe la ville ; le bâtiment réunit différents styles et époques. Construite par les frères et sœurs eux-mêmes, elle a été un vrai rempart tout au long des années passées. Cette année, la communauté fête ses 85 ans d’existence.
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Le clocher attire immédiatement l’attention
Photo : INA Argentina
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Depuis la colline sur laquelle se trouve l’église, la vue s’étend loin sur la ville
Photo : INA Argentina
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L’église a été construite au début du 20e siècle avec beaucoup d’engagement et de contributions personnelles
Photo : INA Argentina
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Aujourd’hui comme hier, les hôtes sont accueillis en haut du grand escalier
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Des colonnes grecques donnent à l’entrée un aspect unique
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La porte d’entrée
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Les bancs d’église sont les mêmes depuis 1939 et de fabrication artisanale
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Le même bois a été utilisé pour la fabrication de l’autel
Photo : INA Argentina
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Des services divins dans la communauté
Photo : INA Argentina
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Un concert pour l’apôtre-patriarche
Photo : INA Argentina
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Un concert pour l’apôtre-patriarche
Photo : INA Argentina
Le nom de la communauté est : « Eldorado Km 9 »… et celui de la communauté voisine « Eldorado Km 28 ». Les chiffres indiquent la distance jusqu’au Río Paraná, le fleuve qui coule à proximité de la ville.
Le premier élément qui attire l’attention en regardant Eldorado Km 9 est le clocher, sur lequel figure l’emblème néo-apostolique. Deux colonnes de style grec soutiennent l’auvent avec le pignon triangulaire. On entre dans la nef en poussant un rideau de velours rouge. On accède au sanctuaire par une grande et lourde porte en bois avec des décorations blanches. L’autel en bois est de la même couleur sombre. Le plafond, la balustrade du balcon et les bancs sont également en bois.
La foi arrive d’Europe
Des immigrants néo-apostoliques sont venus d’Europe et ils ont apporté leur foi profonde à Eldorado vers 1935. Et ils ont parlé de leur foi autour d’eux.
Il y avait par exemple le prêtre Johann Vögeli, de Suisse, qui a célébré les premiers services divins dans sa maison avec sa famille. Il a invité des voisins et des connaissances ; c’est à cheval qu’il parcourait jusqu’à 20 kilomètres pour effectuer ses visites pastorales.
Terrain à usage déterminé
Le 22 août 1936, l’apôtre-patriarche adjoint Heinrich Franz Schlaphoff rendit visite à la communauté naissante. Il dispensa le sacrement du saint-scellé à 27 croyants et ordonna les premiers ministres. Les services divins, qui se déroulaient alors en allemand, furent bientôt encadrés par une petite chorale.
Le sous-diacre Adolfo Blaser fit don du terrain pour la construction de l’église. Il avait acheté le terrain à condition qu’une église y soit construite ; et cette transaction s’était faite bien avant qu’il entende parler de la foi néo-apostolique. Il n’a donc pas hésité à mettre le terrain à la disposition de la communauté néo-apostolique.
Les frères et sœurs ont construit eux-mêmes une grande partie de la maison de Dieu à la fin des années 1930. À l’époque, il n’y avait pas encore d’électricité, les frères et sœurs transportaient donc eux-mêmes l’eau jusqu’en en haut de la colline avec des chars à bœufs. Aujourd’hui encore, les bancs fabriqués à la main par les premiers membres de la communauté se trouvent dans la nef.
Une inauguration semée d’embûches
En 1938, les fondations furent creusées et la première pierre posée. Dans une capsule temporelle, les fidèles ont placé un papier avec les noms de tous les participants à la construction et la parole biblique tirée d’Ésaïe 28 : 16 : « C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ai mis pour fondement en Sion une pierre, Une pierre éprouvée, une pierre angulaire de prix, solidement posée ; Celui qui la prendra pour appui n’aura point hâte de fuir. »
Au printemps 1939, le grand moment était venu : L’église, dont le style se situe quelque part entre le néoromantisme et le classicisme, était prête à être occupée. Des invitations en allemand et en espagnol furent imprimées et distribuées. Même des véhicules équipés de haut-parleurs annonçaient l’inauguration de la communauté dans la ville.
À l’origine, le service de dédicace était prévu pour le 28 mai 1939. La date a finalement dû être reportée de quelques jours en raison de fortes pluies qui ont transformé les routes en boue et rendu les chemins impraticables. C’est ainsi que l’apôtre-patriarche adjoint Schlaphoff a célébré l’inauguration le 4 juin 1939. Des représentants des autorités étaient invités et un ensemble instrumental a accompagné le service divin.
« Dieu a pris soin de son peuple »
La communauté Eldorado Km 9 a pu croître dans les années qui ont suivi. En 1978, plus de 700 frères et sœurs ont assisté au service divin célébré par l’apôtre-patriarche Ernst Streckeisen. Les frères du ministère qui vivaient près de la frontière s’occupaient également de communautés en Paraguay et dans le sud du Brésil.
Bientôt une rénovation s’est avérée nécessaire. Outre le réaménagement de l’arrière de l’autel, l’éclairage a été renouvelé, une nouvelle climatisation a été installée et l’église a été réaménagée pour être accessible aux personnes handicapées. L’apôtre Jorge Cabanelas a célébré la réinauguration de leur église avec la communauté le 1er octobre 2000.
23 ans plus tard, l’apôtre-patriarche Schneider a rendu visite à la communauté. Une vidéo sur l’histoire de la communauté, tournée par des membres de la communauté, a été présentée à cette occasion, tout comme un concert avec un chœur d’enfants, une chorale et des solistes. « Quel avenir est réservé à cette église ? », ont pu penser les participants lorsque la paroisse a été inaugurée en 1939. C’est ainsi que l’a formulé l’apôtre-patriarche dans son allocution. « Mais la communauté s’est développée et s’est affermie. – Dieu a pris soin de son peuple. »