Tous n’ont pas l’occasion de se retrouver assis à l’école du dimanche aux côtés de l’apôtre-patriarche. Quelques jeunes frères et sœurs de Nouvelle-Zélande ont eu cette possibilité, et s’en souviennent encore avec enthousiasme aujourd’hui.
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Photo : NAC Australia
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Une fois par an, les enfants de toutes les écoles du dimanche de Nouvelle-Zélande se réunissent pour le « Big Day Out » ; une journée emplie de nombreuses activités sportives et d’instruction religieuse. Cette année, l’événement coïncidait justement avec la visite de l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider en Nouvelle-Zélande.
À 2000 kilomètres de la côte australienne, dans le Pacifique Sud, le président international de l’Église s’est rendu à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, et à Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour y célébrer des services divins. Entre deux visites, le samedi 12 septembre 2015, il a rendu visite aux enfants dans les contreforts du Waitakere Ranges, une chaîne de collines dans l’ouest de l’île. Pour lui souhaiter la bienvenue, les enfants ont chanté dans la langue des Maoris, les habitants autochtones de Nouvelle-Zélande ; ils étaient accompagnés par des ukulélés et des guitares.
Des questions, des réponses et un grand gâteau d’anniversaire
Là où les touristes aiment faire de la randonnée et les surfeurs affronter les vagues sur les plages alentour, les enfants de l’école du dimanche se sont retrouvés pour échanger avec l’apôtre-patriarche. Après la séance de questions, les participants de l’école du dimanche ont partagé le repas avec le président de l’Église et les apôtres de district et apôtres qui l’accompagnaient lors de son voyage. Et même si l’apôtre-patriarche ne fêtait son anniversaire que six jours plus tard, les enfants ont célébré cet événement avec un grand gâteau d’anniversaire. À la table du primat de l’Église étaient aussi assis tous les enfants de l’école du dimanche qui fêtaient également leur anniversaire en septembre.
L’après-midi, les enfants se sont amusés lors d’activités de loisirs diverses. « Avec empressement, et sous un soleil radieux, les enfants ont rejoint les kayaks, toboggans, trampolines et les stands de tir à l’arc, tout en appréciant pleinement la communion fraternelle », décrit Carley Love, notre correspondante nac.today en Australie, avec enthousiasme. « La joie et les souvenirs vécus lors de ce Big Day Out resteront en toute éternité », a déclaré l’un des organisateurs avec conviction.
Nouvelle-Zélande, Australie
La Nouvelle-Zélande, composée d’une île du Nord et d’une île du Sud, est un État insulaire isolé du Pacifique Sud. Du point de vue géographique et culturel, le pays ne peut être affecté à aucun continent en particulier. Il est situé en partie sur la plaque australienne, et en partie sur la plaque pacifique, et il est empreint aussi bien de culture européenne que de culture polynésienne. La Nouvelle-Zélande est souvent désignée comme « l’île verte », ce qui est également dû au faible peuplement et à l’aspect sauvage de la nature. 4,5 millions d’habitants vivent en Nouvelle-Zélande, dont le chef d’État est la reine Elisabeth II (Grande-Bretagne).
La plupart des Maoris sont aujourd’hui des chrétiens. 1200 chrétiens professent leur foi néo-apostolique. Ils sont desservis par 79 frères du ministère dans 20 communautés. Le dimanche 13 septembre 2015, l’apôtre-patriarche Schneider a célébré un service divin à Auckland, dont nous avons publié un condensé.