Il représente le lien dans la réunification des deux Églises sœurs néo-apostoliques en Indonésie : l’apôtre Martasudarma est décédé il y a 50 ans.
Voici l’historique avec Frederik Lodewijk Anthing, un missionnaire à succès aux racines européennes. Il a d’abord travaillé avec des sociétés missionnaires de confession réformée, puis est devenu indépendant et s’est finalement converti à la confession apostolique en 1879.
Peu de temps après, il a été ordonné dans le ministère d’apôtre. En 1883, Anthing est décédé dans un accident. Nombre de ses adeptes sont retournés dans les communautés réformées. Restaient des personnes d’origine chinoise ou européenne, la plupart du temps dans les grandes villes. C’est l’une des branches néo-apostoliques en Indonésie.
Un missionnaire aux méthodes bien particulières
Pendant ce temps, un missionnaire encore plus prospère était également en conflit avec les sociétés missionnaires en raison de ses méthodes peu orthodoxes. Sadrach Soeropranoto s’est si bien approprié la culture locale, généralement islamique, qu’il a également fait construire des églises dans le style des mosquées. En 1899, il s’est tourné vers la foi apostolique avec nombre de ses adeptes.
Il a exercé le ministère d’apôtre jusqu’à 96 ans. Après sa mort, la communauté s’est divisée en plusieurs groupes, certains d’orientation apostolique, d’autres d’orientation réformée. Même le groupe principal, des autochtones des zones rurales, a fini par être indépendant. C’est ainsi qu’est née l’autre branche. Mais cela avait beaucoup à voir avec l’histoire du monde.
Dans la tourmente de la guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale fait rage. L’armée japonaise s’empare des Indes néerlandaises. En 1943, l’Indonésie se libère de 350 ans de domination coloniale. L’apôtre responsable Gradus Faassen se retrouve dans un camp d’internement parce qu’il est néerlandais. À la fin, il doit s’enfuir vers son pays.
L’apôtre confie sa communauté à un ancien de district qui deviendra plus tard apôtre de district : Hendra Tansahsami, dont le nom d’origine était Tan Bian Sing. Faassen lui demande de rechercher les communautés de Sadrach avec lesquelles tout contact a été rompu.
Seul sur ses propres voies
Celle-ci est dirigée par l’évêque Raden Markam Martasudarma. Né en juillet 1900 de parents très pauvres, il avait été élevé par ses grands-parents et a finalement grandi dans la maison de l’apôtre Sadrach. En 1934, il a été ordonné ancien de district, son premier ministère spirituel, et en 1940, il a été ordonné évêque, toujours par l’apôtre Faassen.
Mais dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre d’indépendance, Martasudarma ne peut joindre ni l’Église sœur en Indonésie ni l’Église mère en Europe. Certains de ses compagnons d’œuvre veulent abandonner l’héritage apostolique, l’évêque veut le renforcer. Il fonde l’Association des chrétiens apostoliques de la tribu de Zabulon, se fait élire apôtre et est finalement proclamé apôtre-patriarche.
Ils finissent par se trouver
Finalement, il y a tout de même un contact aux Pays-Bas avec l’Apostolisch Genootschap, qui s’était séparée de l’Église néo-apostolique en 1947. La tribu de Zabulon veut discuter d’une annexion. L’ancien de district Tansahsami a vent de la rencontre, s’y rend et parvient de justesse à retenir Martasudarma. Mais cela n’entraîne pas encore une réunification des Églises sœurs indonésiennes.
En 1951, Tansahsami, d’origine chinoise, est ordonné comme apôtre de district. Au grand dam des membres de Zabulon. Le groupe composé d’autochtones aurait aimé voir un autochtone occuper cette fonction. En 1952, l’apôtre-patriarche Bischoff ordonne l’un des leurs dans le ministère d’apôtre en la personne de Kasam Redjapawira. En 1956, la tribu de Zabulon rejoint l’Église néo-apostolique.
La même année, Martasudarma, d’abord confirmé comme évêque, est investi de l’apostolat. Il est admis à la retraite en 1965. L’apôtre Raden Markam Martasudarma décède le 14 février 1976.
Sur la photo (de gauche à droite) : l’apôtre Sadrach, l’apôtre Martasudarma et l’apôtre de district Tansahsami (montage : Andreas Rother)