Il connaît le sud de l’Allemagne, et bientôt 30 pays de plus : l’apôtre Martin Rheinberger va être nommé apôtre de district adjoint. Une nouvelle responsabilité, un nouveau chapitre – pour lui et pour l’Église néo-apostolique.
Depuis 2006, l’apôtre de district Michael Ehrich (né en 1959) dirige le champ d’activité d’apôtre de district d’Allemagne méridionale. L’année prochaine, il prendra sa retraite, a récemment annoncé l’apôtre de district dans une circulaire adressée aux communautés de son champ d’activité. L’apôtre Rheinberger, âgé de 57 ans, est prévu pour lui succéder. Il sera nommé comme adjoint par l’apôtre-patriarche Schneider le 29 juin 2025. En 2026, l’apôtre de district adjoint sera alors mandaté en tant qu’apôtre de district.
Une année de préparation
Martin Rheinberger est né le 14 septembre 1967 dans le district de Rottweil (Bade-Wurtemberg). Aujourd’hui, il vit avec son épouse et leurs deux fils dans le district de Ludwigsburg.
En tant qu’apôtre de district adjoint, Martin Rheinberger travaillera désormais en étroite collaboration avec l’apôtre de district Michael Ehrich. Au cours de cette phase de transition, il sera progressivement initié aux vastes tâches administratives, pastorales et stratégiques liées à la direction d’une Église territoriale et découvrira ce vaste champ d’activité.
Outre les communautés du sud de l’Allemagne, il compte de nombreuses communautés dans près de 30 pays d’Afrique centrale, occidentale et orientale, ainsi que dans d’autres pays d’Europe et d’Asie. Sur le plan pastoral et administratif, l’apôtre de district d’Allemagne méridionale est responsable d’un total de 26 000 ministres et de 1,1 million de fidèles répartis dans 8000 communautés. C’est une grande responsabilité qui attend Martin Rheinberger et qui doit être bien préparée.
Enraciné, voyageur
Depuis plus de trois décennies, Martin Rheinberger met ses forces et son temps au service de l’Église. Ce qui a commencé en 1989 par une ordination en tant que sous-diacre s’est développé au fil des années pour devenir une mission pastorale profondément enracinée. Il a servi en tant que prêtre, évangéliste et berger, a assumé des responsabilités d’ancien de district et a finalement été ordonné évêque en 2017 puis apôtre en 2020. Dans toutes ces tâches, il est resté avant tout proche des gens et fiable dans sa foi. Depuis, il est responsable, en tant qu’apôtre, de plusieurs districts ecclésiastiques du Bade-Wurtemberg. En outre, il assume depuis 2019 la responsabilité des communautés du Golfe Persique.
Expérimenté, engagé
Depuis des années, il s’engage en outre dans plusieurs groupes de spécialisés et de projets : par exemple concernant la pratique de la pastorale, l’organisation des journées de la jeunesse ou l’élaboration de matériel pédagogique pour les enfants. Il fait en outre partie de l’équipe d’auteurs du mensuel international destiné aux ministres, les Pensées directrices.
Référent pastoral, fiable
Lors de sa nomination en tant qu’évêque, en 2017, Martin Rheinberger s’est exprimé : « Je veux être un adjoint fidèle de mon apôtre et un véritable responsable pastoral pour les ministres et les frères et sœurs en la foi qui me sont confiés. » Cette évidence se retrouve encore aujourd’hui dans son activité. Pour lui, la pastorale n’est pas un titre ministériel, mais une attitude : attentif, compatissant et fiable. Il est particulièrement attaché à la proximité avec les communautés et au dialogue ouvert avec toutes les générations.
Croyant, focalisé
Pour l’apôtre Rheinberger, l’Évangile n’est pas un ensemble de règles dogmatiques, mais une invitation à une vie d’amour, de pardon et d’espérance. Dans ses prédications, il fait régulièrement référence à l’imitation de Jésus vécue au quotidien – non pas comme un idéal abstrait, mais comme une orientation très concrète. Il accorde une grande importance à la prière, à la communion et à la force du Saint-Esprit.
« La foi doit consoler, relever et surtout rendre actif », selon l’une de ses principales déclarations. Le travail auprès des enfants lui tient également à cœur : « Les enfants ne doivent pas avoir peur, car ils sont entre les mains de Dieu », a-t-il souligné lors d’un service divin destiné aux moniteurs et monitrices. Il comprend l’Évangile comme une offre de Dieu proche de la vie, qui crée la confiance – dans les bons moments comme dans les moments de défi.
Photos: NAK Süddeutschland
