Avant son mandatement officiel, le nouvel apôtre de district Peter Schulte avait déjà effectué sa première visite – auprès de communautés qui n’appartenaient même pas au champ d’activité de son prédécesseur. Et ce pour une bonne raison.
« C’est un jour particulier aujourd’hui. » Et l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider ne parle pas seulement de son récent service divin à Hong Kong (voir notre article d’hier), mais aussi du changement qu’il a impliqué : la création d’un nouveau champ d’activité d’apôtre de district.
Six pays changent de champ d’activité
Le contexte : L’Église néo-apostolique redéfinit ses responsabilités en Asie. C’est ce que relate l’Église néo-apostolique internationale sur son organe de communication officiel nak.org. C’est ainsi que Hong Kong, en même temps que Taïwan, Macao, la Chine, le Japon et la Corée passent du champ d’activité d’ « Asie du Sud-Est » à l’ancien champ d’activité d’ « Australie ».
La nouvelle entité élargie porte le nom de « Pacifique occidental ». Outre les pays mentionnés en Asie de l’Est et l’Australie, celle-ci comporte également les Samoa Américaines, les îles Fidji, Guam, Kiribati, Coco, Marshall, la Micronésie, la République de Nauru, la Nouvelle-Zélande, Niue, l’île Norfolk, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Samoa, les îles Salomon ainsi qu’un certain nombre d’autres îles du Pacifique Sud.
Un premier changement
« C’est un nouveau chapitre dans le même livre » – C’est par ces mots que, le 26 septembre 2018, l’apôtre-patriarche a transmis la responsabilité de la desserte des communautés néo-apostoliques des six pays à l’apôtre Peter Schulte. Quatre jours plus tard, celui-ci a été mandaté en tant qu’apôtre de district, reprenant ainsi la responsabilité de l’ensemble du champ d’activité du Pacifique occidental.
Car la réorganisation va de pair avec le changement de direction dans les deux champs d’activité d’apôtre de district : le 30 septembre 2018, Andrew Andersen a été admis à la retraite après plus de 17 années d’exercice ministériel en tant qu’apôtre de district. Et, en novembre 2018, est prévue l’admission à la retraite de l’apôtre de district Urs Hebeisen.
Un premier adieu
Pour le champ d’activité d’apôtre de district d’Asie du Sud-Est, c’est Edy Isnugroho , d’Indonésie, qui succédera à l’apôtre de district. Sa responsabilité couvrira alors les Églises territoriales du Brunei, d’Indonésie, du Laos, de Malaisie, du Myanmar, des Palaos, des Philippines, du Sabah, du Sarawak, de Singapour, de Thaïlande et du Viêt Nam.
Pour l’apôtre de district Hebeisen, le changement effectué à Hong Kong était par conséquent déjà un premier adieu aux communautés qu’il a desservies pendant près d’une décennie : « J’aimerais seulement exprimer ma reconnaissance et la reconnaissance de tous les frères et sœurs pour les œuvres que tu as accomplies et les sacrifices que tu as consentis dans ces pays », a exprimé l’apôtre-patriarche.
« C’est un nouveau chapitre, mais c’est la même histoire », a-t-il dit en s’adressant à l’assemblée. « Et cette histoire parle de Dieu et de son amour pour l’homme. »