En se rendant en Australie pour célébrer les services divins du Vendredi saint et du dimanche de Pâques, l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider ne visite pas uniquement ce pays, mais en même temps un champ d’activité d’apôtre de district immense en termes de superficie.
Voilà des noms évocateurs : Samoa américaines, Australie, Fidji, Hong Kong, Japon, Kiribati, Macao, Îles Marshall, Micronésie, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Îles Salomon, Samoa, Corée du Sud, Taïwan, Tonga, Tuvalu, Vanuatu. Ce sont tous des pays et régions faisant partie de l’Église néo-apostolique du Pacifique occidental, dirigée par l’apôtre de district Peter Schulte, qui vit à environ 1000 km de son administration d’Église à Brisbane ; mais compte tenu des autres longs voyages qu’il effectue, cette distance ne vaut presque pas la peine d’être évoquée. Il consacre toute son attention aux nombreuses communautés. Dans une interview , il révèle sa motivation : « Les membres de l’Église doivent avoir le sentiment d’appartenir à un seul et même champ d’activité et ressentir un partenariat les uns avec les autres, indépendamment du pays dans lequel ils vivent. »
Une histoire courte – des chemins longs
L’histoire du développement de l’Église révèle comment le champ d’activité du Pacifique occidental s’est constitué pour devenir une unité d’Église. Dès les années 1880, des chrétiens néo-apostoliques ont migré d’Europe vers le continent australien. Le pays a toujours exercé un grand attrait sur les nouveaux arrivants : une surface étendue, peu d’habitants. Des familles courageuses se sont construites une vie dans un environnement inhabituel. Elles sont venues avec leur dévouement à Dieu, ainsi que leurs convictions religieuses, et c’est ainsi que sont nées les premières communautés néo-apostoliques en Australie, d’abord dans l’État du Queensland.
Peu à peu, beaucoup se sont déplacés plus loin dans le pays, surtout en direction des grandes agglomérations et des villes. Des communautés ont été créées partout en Australie et dans la Nouvelle-Zélande voisine. Dans les années 1970, les membres des communautés australiennes ont soutenu la construction d’églises dans de nombreuses îles du Pacifique Sud. Enfin, à partir de 2018, certains pays asiatiques ont été intégrés à l’Église néo-apostolique d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Depuis lors, l’Église territoriale porte la désignation de Pacifique occidental. Les nations, les fuseaux horaires, les langues et les coutumes sont donc très variés, mais la foi les unit tous !
Le responsable international de l’Église a prévu deux services divins et une assemblée des apôtres pour l’occasion : le Vendredi saint, il prêchera à Melbourne et le dimanche de Pâques, à Brisbane, où se tiendra également une assemblée des apôtres le lundi de Pâques.
Melbourne est une ville branchée
Melbourne, qui doit son nom au Premier ministre britannique Lord William Melbourne (1779-1848), a en fait toujours été une ville branchée : autrefois comme point de rencontre des chercheurs d’or, aujourd’hui comme métropole épanouie du café et centre d’une importante scène d’art et de street art. La scène internationale a laissé son empreinte dans presque toutes les étroites ruelles de la ville appelées « lanes ». Avec ses quelque 5,2 millions d’habitants, la capitale de l’État du Victoria, Melbourne, est la deuxième plus grande ville d’Australie après Sydney.
Brisbane est une ville verte
Brisbane, autrefois une colonie pénitentiaire, est aujourd’hui une destination de vacances extrêmement populaire. La capitale de l’État du Queensland est connue pour ses universités ou encore pour les paysages paradisiaques de la Sunshine Coast et de la Gold Coast qui commencent au nord et au sud des limites de la ville. Sa situation en bord de mer promet généralement une météo clémente. Brisbane, comme le disent les brochures publicitaires, est ensoleillée, verte et numérique et, avec ses quelque 2,5 millions d’habitants, elle est désormais la troisième plus grande ville de l’Australie, aussi connue sous le nom de « continent rouge ».
Sont également invités aux services divins qui seront célébrés à Melbourne et à Brisbane des « voisins », les apôtres de district Edy Isnugroho et Mark Woll ainsi que les apôtres de district adjoints David Devaraj et Frank Dzur.
terra australis – de nombreuses communautés néo-apostoliques s’y associeront le Vendredi saint et le dimanche de Pâques !
Photo: Peter Johanning
Photos: NAC Western Pacific
