Un double engagement pastoral : au sein de la communauté et auprès des vétérans. Craig Esterhuizen est auprès des âmes avec le cœur et les mains. En un jour anniversaire, il a reçu un soutien supplémentaire.
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Photo : NAC UK
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Photo : Andrew Bergman
La Première Guerre mondiale s’est terminée le 11 novembre 1918 avec la signature de l’armistice à Compiègne. Le 100e anniversaire de cette date, en novembre 2018, a été l’occasion pour de nombreuses personnes dans le monde de se souvenir des morts et de prier en faveur de la paix. Parmi eux, il y avait de nombreux frères et sœurs, également à Londres (Royaume-Uni).
Commémoration au cénotaphe de Londres
Le cénotaphe, une « tombe vide », est un mémorial érigé en mémoire des morts. Ces constructions monumentales érigées dans le monde entier sont élevées à la mémoire d’une personne morte ou d’un groupe de personnes mortes ; en particulier celles dont les ossements n’ont pas été retrouvés ou qui sont enterrées loin de leur patrie. À Londres, le cénotaphe a été érigé il y a 98 ans dans le quartier de Westminster, siège du gouvernement. Chaque année, le monarque, le premier ministre ainsi que des vétérans rendent hommage aux morts des différentes guerres en déposant une couronne de coquelicots le jour du « Remembrance Sunday » (le dimanche du souvenir).
Un ecclésiastique militaire bénévole
L’évangéliste Craig Esterhuizen, qui a servi pendant 18 ans dans la Marine sud-africaine, a soutenu la Légion des vétérans lors de sa cérémonie de commémoration au cénotaphe de Londres. Craig Esterhuizen sert depuis de nombreuses années en tant qu’évangéliste au sein de l’Église néo-apostolique et, dans le même temps, il sert en qualité d’ecclésiastique bénévole aux vétérans. Sa motivation : il souhaite apporter un soutien moral aux anciens soldats, parmi lesquels beaucoup ont du mal à s’intégrer à la société après leur service au sein de l’armée.
Ne pas oublier les morts
« J’aime le temps que j’ai passé dans la Marine, je partage cette passion avec d’autres et je porte mon uniforme avec fierté, car, au sein de l’Armée, on voit ce que signifie réellement le sacrifice », explique l’évangéliste Esterhuizen. « Je peux également apporter une petite contribution afin que personne qui soit mort par le passé ne soit oublié. » Et l’apôtre responsable du Royaume-Uni, David Heynes, ajoute : « La Légion se retrouve tous les deux mois et Craig tient alors l’office religieux, qui est généralement clôturé par le dépôt d’une couronne. »
Soutenu par les frères et sœurs
À l’occasion de l’anniversaire de cette commémoration, l’apôtre Heynes et l’évangéliste Esterhuizen ont convié quelques membres de chorales du sud de la région à encadrer musicalement cette commémoration. L’apôtre Heynes est ému : « Malgré le fait qu’ils n’avaient encore jamais chanté ensemble auparavant en tant que chorale, les 25 voix ont touché de nombreux cœurs grâce à leur musique, et ils ont même été invités à encadrer d’autres manifestations de la Légion à l’avenir. »
L’évangéliste Esterhuizen : « Je me sens très humble de faire partie de ce groupe. La chorale était merveilleuse. Les vétérans ont tellement apprécié les chants qu’ils se sont levés pour applaudir à l’issue de l’office religieux. C’était réellement quelque chose de particulier. »