« Nous pouvons être fiers de l’évolution dans ce pays, qui s’est faite de l’intérieur. », déclare l’apôtre Jens Lindemann, de Hesse. Il est en charge de l’Église néo-apostolique en Gambie (Afrique) depuis 2007. Un service divin de jeunesse y a eu lieu début décembre.
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Photo : NAC Gambia
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La Gambie est située en Afrique orientale, et elle est pratiquement encerclée par l’État voisin, le Sénégal. Seule la pointe la plus à l’ouest est située au bord de l’Océan atlantique. Avec presque 1,7 millions d’habitants, la Gambie est le plus petit pays d’Afrique. Environ 90 pour cent de la population sont des musulmans. Environ neuf pour cent se rendent dans des Églises chrétiennes, dont tout de même deux pour cent dans les communautés néo-apostoliques. Il existe aussi des cultes traditionnels africains, mais qui ne concernent qu’une minorité de la population. Une coexistence calme et pacifique règne entre les différentes religions.
L’anglais est la langue principale
À Soma, à l’intérieur du pays, ont eu lieu des journées de jeunesse, les 5 et 6 décembre, auxquelles ont participé environ 350 visiteurs. Le service divin a été célébré par les apôtres Jens Lindemann et Francisco Dione Gomis. Ensuite, les jeunes gens se sont retrouvés pour une heure solennelle. Un programme varié a prêté à la fois à sourire et à méditer. L’apôtre Lindemann est tellement reconnaissant pour cette évolution : « La plupart des frères du ministère servent déjà en anglais. » La langue est un facteur important pour la compréhension mutuelle. Après l’indépendance de la Gambie d’avec la couronne anglaise, en 1965, l’anglais est resté la langue administrative officielle. Il existe en outre beaucoup d’autres langues, car le pays est polyglotte. On dénombre environ 20 langues différentes, dont neuf langues principales.
Et pour que les frères du ministère puissent aussi s’imprégner de la doctrine néo-apostolique, les ministres dirigeants ont d’abord reçu le Catéchisme de l’Église néo-apostolique en questions et réponses. À partir de l’année prochaine, des séminaires seront organisés de façon intensive pour tous les frères du ministère.
Un histoire récente mais impressionnante
L’histoire de l’Église néo-apostolique dans le pays est impressionnante. Dans la seconde moitié des années 1970, des frères du ministère issus de l’Église territoriale de Hesse (Allemagne) ont débuté le travail d’édification en Afrique nord-occidentale. Le Sénégal et la Gambie en étaient les objectifs. Curieusement, c’est un prêtre de Hesse qui a déplacé son lieu de résidence en Afrique occidentale. Cet homme a travaillé durant de nombreuses années au Sénégal et également en Gambie, où il a plus tard été ordonné ancien de district. La première communauté gambienne a été fondée en 1985. Le pays en compte aujourd’hui plus de 70, l’Église néo-apostolique est reconnue par l’État et également membre de la représentation œcuménique nationale, le « Gambian Christian Council ». En 2007, l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber a visité le pays. Il avait célébré un service divin à Banjul.