Le nom de Magney est surtout connu en Allemagne occidentale : il y avait là deux apôtres Magney. L’un a fait sa confirmation il y a environ 80 ans, et c’est l’autre apôtre éponyme qui lui a dispensé la bénédiction de confirmation, celui-là même qui est mort dans un bombardement il y a 80 ans aujourd’hui. Voici un extrait de sa vie.
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Photo : NAK Zentralarchiv
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Photo : Zentralarchiv NAK NRW
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Photo : NAK Zentralarchiv
C’est une froide journée de printemps, début avril 1923. À Bielefeld (Allemagne), il fait à peine cinq degrés Celsius ce matin-là. Malgré tout, de nombreux chrétiens néo-apostoliques se lèvent tôt ce matin-là pour ne pas manquer ce que l’apôtre-patriarche Hermann Niehaus, âgé entre-temps de 75 ans, a annoncé comme étant « son champ d’activité à commander » – il ne peut plus s’occuper seul de la multitude de frères et sœurs dans le nord-ouest du pays.
À l’époque, apôtre adjoint était encore la désignation sous laquelle les anciens de district Paul Dach et Hermann Dietrich Magney avaient été ordonnés, ce dernier pour le champ d’activité qui, à partir de cette date, fut appelé district apostolique de Dortmund.
De cordonnier à prêtre
Hermann Dietrich Magney est né le 14 mai 1875, le deuxième de cinq enfants, à Dröschede (Allemagne), dans un foyer protestant. Pendant sa formation de cordonnier, il a habité chez son maître d’apprentissage Ernst Weehrt, qui était déjà néo-apostolique à l’époque et qui est devenu évêque par la suite. Il a éveillé chez Hermann Dietrich Magney le désir de devenir lui-même néo-apostolique. C’est ainsi qu’en 1891, à l’âge de 16 ans, Hermann Dietrich Magney a reçu le sacrement du saint-scellé des mains de l’apôtre Friedrich Wilhelm Menkhoff.
Le « joyeux collaborateur dans l’Œuvre de Dieu » a reçu son premier ministère cinq ans plus tard et, en 1898, il a été envoyé comme prêtre à Dortmund.
Succès à l’étranger
Le jeune homme, alors âgé de 23 ans, y a trouvé une poignée de frères et sœurs et la possibilité de fonder une entreprise de cordonnerie express. Et en plus, c’est là qu’il a trouvé sa femme : le 25 janvier 1900, il a épousé Auguste Lörch. Ils ont eu sept enfants.
Ce n’est pas seulement sur le plan privé que tout allait bien à Dortmund, la présence de Hermann Dietrich Magney dans la ville a également eu un effet positif pour l’Église. De nombreuses communautés ont bientôt vu le jour à Dortmund et environs, et dès 1905, le district d’ancien de Dortmund a pu être fondé, dont Hermann Dietrich Magney a ensuite pris les rênes. Bientôt, leurs propres églises ont pu être construites, par exemple dans la Braunschweiger Strasse, où Hermann Dietrich Magney a rapidement vécu avec sa famille dans la maison attenante.
Le pari néo-apostolique
Le 8 avril 1923, il y a un peu plus de 100 ans, Hermann Dietrich Magney a été ordonné dans l’apostolat par l’apôtre-patriarche Niehaus, qui avait décidé de restructurer les responsabilités en raison de la croissance constante de l’Église. Dans un premier temps, l’apôtre-patriarche Niehaus est resté responsable du champ d’activité de Westphalie. Sept ans plus tard, il a finalement pris sa retraite et Hermann Dietrich Magney a été installé dans la charge d’apôtre de district de Westphalie le 21 septembre 1930, lors du service divin à Berlin.
En tant qu’apôtre, puis plus tard en tant qu’apôtre de district, Hermann Dietrich Magney s’est livré à une concurrence fraternelle avec l’apôtre Paul Dach, son voisin de Düsseldorf, de sorte que le nombre de croyants a augmenté dans les deux villes.
La ligne de bénédiction Magney
L’apôtre Magney, devenu entre-temps grand-père, a continué à être actif au sein de l’Œuvre de Dieu. Il est décrit comme un « homme plein d’énergie » et « extrêmement vivant et vigoureux » et, à 68 ans, il peut encore dispenser lui-même la bénédiction de confirmation à son petit-fils Hermann Magney le 21 mars 1943.
Cela fait exactement 80 ans que des bombes sont tombées sur Dortmund pendant la Seconde Guerre mondiale, dans la nuit du 5 mai 1943. 684 personnes sont mortes cette nuit-là dans la ville. L’église de la Braunschweiger Strasse a également été touchée. Les habitants ont certes pu se réfugier dans l’abri antiaérien, mais 6 chrétiens néo-apostoliques ont tout de même perdu la vie cette nuit-là, dont Hermann Dietrich Magney et son fils Hermann Magney. L’apôtre Magney aurait repris conscience et aurait dit : « Récupérez les autres dans les décombres » avant de mourir.
Son petit-fils, à qui il avait dispensé la bénédiction pour sa confirmation quelques semaines auparavant, a survécu. Il a emménagé avec sa mère chez les parents de celle-ci. 33 ans plus tard, toujours en avril, Hermann Magney sera également ordonné apôtre.