Jalons de la communion internationale

« Hier ist Wien » – « Here is Vienna » – « Ici Vienne » : voilà ce que l’on pouvait lire, ce dimanche 3 juin 1990, sur les écrans installés dans 830 communautés de 17 pays d’Europe occidentale et orientale. C’est la première fois qu’un service divin solennel est diffusé dans une aire géographique aussi vaste, et ce genre de grande retransmission marquera, pendant les décennies suivantes, le vécu, par les fidèles de l’Église néo-apostolique, de la fête de la Pentecôte.

« Ce jour, nous avons écrit une page d’histoire du livre des actes des apôtres », dit l’apôtre-patriarche Richard Fehr vers la fin du service divin. Par ces mots, il ne désigne cependant pas l’assemblée virtuelle via satellite, mais la rencontre physique sur place, car, pour la première fois, l’Église néo-apostolique avait convoqué une assemblée internationale des apôtres. 218 détenteurs de ce ministère s’étaient rendus sur place, à Vienne, trois seulement en avaient été empêchés.

Un amas de paragraphes et de câbles

Trois jours plus tôt, le jeudi : « C’est dans l’unité seulement que l’Œuvre de Dieu parviendra à sa perfection. » C’est en ces termes que l’apôtre-patriarche, accueillant les apôtres en cours de soirée, a expliqué la raison d’être de leur rencontre. De par le monde, les différences culturelles sont énormes : « Que chacun vive donc selon ses us et coutumes, et respecte la manière d’être de son prochain, dit le primat de l’Église, car c’est dans l’Esprit et dans la mentalité de Jésus-Christ que nous voulons être un ! »

Pendant ce temps, les trois véhicules de retransmission sont en route ; ils ont quitté Francfort à 9.00 heures du matin. C’est aux premières heures du vendredi seulement que l’équipe des bénévoles arrive à Vienne. Ils doivent se contenter de quelques heures de sommeil avant de se mettre à l’ouvrage. Il faut équiper la grande salle de l’Austria Center : ils y disposent cinq caméras, 30 microphones et y déploient 8 000 mètres de câble.

Au cours de la séance de travail des apôtres, il se passe, pendant ce temps, quelque chose d’historique : l’Église néo-apostolique internationale (ENAI), personne juridique, prend la relève de l’Union internationale des Apôtres. Les apôtres délibèrent et adoptent cet amas de paragraphes que constituent les statuts de cette nouvelle association de droit suisse.

Des répétitions générales aux résultats mitigés

En un premier temps, les équipes de retransmissions semblent avoir moins de réussite. L’émission-test prévue à midi est annulée. La deuxième tentative est la bonne : vers 18.20 heures, l’image est stabilisée, puis, vers 18.45 heures, le son. Un grand obstacle vient d’être franchi, d’autres ne manqueront pas de se présenter dès le lendemain.

Samedi, midi : le temps presse. À partir de 14.00 heures doit avoir lieu la répétition générale du chœur et de l’orchestre, mais la technique flanche : le câble est trop court, la retransmission audio ne fonctionne pas et la caméra chargée de prendre la salle entière est en panne. Il faut donc « faire sans » lorsque, vers 16.00 heures, l’apôtre-patriarche et les 218 apôtres pénètrent dans l’Austria Center. La caméra 1 suit l’apôtre-patriarche au moment où il monte à l’autel, puis la caméra 2 prend le relais…

« Où rien n’altère un ciel d’azur », tel est le titre de l’œuvre d’art musicale qui rend ce concert inoubliable.

72 000 km en quelques dixièmes de seconde

Petit déjeuner en plein air : le dimanche constitue la véritable journée de travail de l’équipe chargée d’assurer la retransmission. À 8.30 heures, chacun est à son poste. À 9.00 heures, l’équipe tout entière pousse un soupir de soulagement : la liaison satellite est établie, le service divin peut commencer.

10.09 heures : L’apôtre-patriarche Fehr fait lecture de la parole biblique en II Corinthiens 13 : 13. Une antenne parabolique d’un diamètre de cinq mètres envoie l’image et le son vers le satellite de télécommunication qui rediffuse ce signal dans toute l’Europe. Les paraboles installées sur 830 églises le reçoivent.

10.09 heures et 0,27 secondes : Près des autels sont installés des tél-box, des projecteurs permettant la projection d’images d’une diagonale de 150 cm. 272 526 personnes voient été entendent l’apôtre-patriarche débuter le service divin par les paroles, par lesquelles il le terminera aussi : « … et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous ! »