Lorsque l’homme a « de l’eau jusqu’au cou », il « se raccroche à la dernière branche. » Dans le cas de Jacob, l’un des trois patriarches de l’Antiquité juive, il ne s’agissait pas d’une petite branche, mais d’une grande échelle céleste. Des images qui peuvent parler.
L’homme comprend mieux une matière parfois compliquée lorsqu’elle est expliquée à l’aide d’images. Nos enfants apprennent cela lors de l’acquisition du langage, et cela se poursuit souvent à l’âge adulte. Les grands hommes appellent cela des métaphores, c’est-à-dire des visualisations du langage. Comme par exemple « avoir de l’eau jusqu’au cou » ou « se raccrocher à la dernière branche. » Derrière ces jeux de mots se cachent souvent de longues histoires de défaites personnelles, de deuil ou de soucis existentiels. En effet, « faire un appel du pied » à quelqu’un peut faire mal. Et il est important de « faire briller la lumière » pour son interlocuteur.
Revenons à l’échelle céleste. On l’appelle aussi l’échelle de Jacob parce qu’elle a redonné du courage, des forces, de l’espoir à Jacob dans une période difficile de sa vie. Son histoire est triste, mais elle se termine bien. Deux frères se brouillent jusqu’au sang, Jacob s’enfuit, se retrouve en difficulté et prend conscience de la futilité de son existence. Il s’allonge sur la terre, se déconnecte et s’endort. Soudain, il voit une échelle – le terme est souvent traduit aussi par marche, escalier ou rampe – qui va de la terre jusqu’au ciel. Tout en haut se trouve Dieu, le Seigneur, Dieu, et des anges montent et descendent les échelons. Tout le monde comprend cette image : Quand le ciel s’unit à la terre, cela ne peut signifier que du bien. Les anges, en tant qu’ambassadeurs de Dieu, apportent de bonnes nouvelles. Et ces nouvelles sont : « Lève-toi, tu as une place dans mon plan, tu n’es pas oublié, j’ai encore de grands projets pour toi. »
Cela donne à Jacob une nouvelle énergie, il peut respirer à nouveau, la vie continue. Voilà pour le récit. Mais qu’y a-t-il de si intéressant dans l’échelle céleste ?
L’échelle de Jésus
Dans l’évangile selon Jean 1 : 51, l’image de l’échelle de Jacob est assimilée à Jésus-Christ : « Et il lui dit : En vérité, en vérité, vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l’homme. » Christ devient l’escalier du salut, il monte une marche après l’autre, jusqu’à la croix, et c’est seulement ainsi que le chrétien croyant a une issue vers le ciel. Lui, Jésus-Christ, est le lien entre le monde et son Créateur.
Dans l’évangile selon Marc, il est dit dès le début : « Une voix crie : Préparez au désert le chemin de l’Éternel, aplanissez dans les lieux arides une route pour notre Dieu. » (citation d’Esaïe 40 : 3). Cela signifie qu’il faut créer un lien direct avec le ciel. Le célèbre cantique chrétien Plus près de toi, mon Dieu raconte également le rêve de Jacob et la nouvelle énergie qui en découle.
image qui donne du courage et de l’espoir, une vision qui parle d’une issue. Et c’est justement cela, la pensée chrétienne : que l’accès au royaume des cieux est ouvert malgré toutes les difficultés. Dieu aide celui qui l’invoque. Les ingrédients sont donc réunis : Une personne souffre, ne se sent plus à sa place dans la vie et a besoin d’une aide urgente. À bout de forces, elle rêve d’une issue et reçoit de nouvelles forces. Traduite en termes chrétiens, la recette est la suivante : Dieu s’intéresse aux hommes, leur envoie des anges, dit à travers eux ce qu’il a l’intention de faire avec eux et donne ainsi une orientation claire dans la vie.
Jacob a jadis appelé l’endroit dans le désert Béthel, qui signifie maison de Dieu : « Mon Dieu, plus près de toi, plus près de toi ! Dans le désert j’ai vu ton ciel ouvert. », chantons-nous : « Pèlerin, bon courage, ton chant brave l’orage ! Mon Dieu, plus près de toi, plus près de toi ! »
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