Que ce soit sous un manguier ou dans une grande église : Dieu habite parmi les hommes – dans leur cœur et dans son Église : petite visite de sa demeure avec l’apôtre-patriarche.
Dieu habite parmi les siens
Près de 2 800 fidèles se sont rassemblés à l’ombre des manguiers de Moïssala, au sud du Tchad, le vendredi 17 janvier 2025. La parole biblique pour ce service divin était la suivante : « Oui, l’Éternel a choisi Sion, il l’a désirée pour sa demeure » (Psaumes 132 : 13).
La prédication a mis l’accent sur l’élection divine. L’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a souligné : Dieu a choisi d’habiter avec son peuple. Ce choix est l’expression de son amour et de sa volonté d’être proche des hommes. Elle est en même temps liée à une grande responsabilité : Dieu n’habite pas seulement parmi nous, il veut vivre, agir et régner en nous.
Le temple de Dieu dans les temps anciens
Dans l’Ancien Testament déjà, Dieu a toujours fait son choix. « Il a choisi Abraham et lui a dit : ’Tu vas quitter ton pays et faire ce que je te dis’ », a expliqué l’apôtre-patriarche. Abraham a cru en Dieu, lui a obéi et est ainsi devenu une source de bénédiction pour beaucoup. Le peuple d’Israël a lui aussi été choisi par Dieu ; « Tu n’es pas le plus grand, tu n’es pas le meilleur des peuples. Le choix de Dieu est inexplicable. » Dieu a choisi de faire d’Israël son peuple, d’habiter avec lui et de le bénir.
Mais Dieu attendait en retour que le peuple d’Israël observe fidèlement ses commandements et serve Dieu. Telle était la réponse visible à l’élection : une vie conforme à la volonté de Dieu. Le responsable de l’Église a notamment souligné : « Dieu a choisi Sion, une montagne à Jérusalem, en disant : C’est là que vous construirez le temple. » Ceux qui voulaient rencontrer Dieu devaient s’y rendre, même s’ils habitaient très loin. C’est là, dans le temple, que se trouvait la demeure de Dieu parmi les hommes.
Dieu lui-même habite en Christ
Ce choix divin se poursuit de manière unique dans le Nouveau Testament. En Jésus-Christ, le Fils de Dieu s’est fait homme pour apporter le salut. Il était en parfaite conformité avec la volonté de Dieu, parce qu’il était lui-même le Dieu incarné. Par sa vie, son obéissance et son sacrifice, il est devenu « une grande bénédiction pour tous les hommes ».
Mais l’élection de Dieu ne s’arrête pas à Christ seul. Dieu s’est de nouveau choisi un peuple – son nouveau peuple mondial. On ne peut pas expliquer pourquoi nous en faisons partie. « Nous ne sommes pas meilleurs que les autres », a précisé l’apôtre-patriarche. « Il y a beaucoup, beaucoup d’hommes qui sont meilleurs. » Mais Dieu a décidé : « Je veux être auprès de vous. Je veux habiter avec vous. »
Par le Saint-Esprit, il habite en les croyants. Mais cette proximité de Dieu n’est pas une fin en soi. Ceux qui sont élus par Dieu ont une tâche à accomplir. « Il veut régner dans nos cœurs. » Notre propre vie doit être marquée par la foi, la confiance, l’obéissance et l’amour en action. « Il veut qu’en nous voyant, on reconnaisse immédiatement : ah, c’est un chrétien, il vit conformément à l’Évangile de Jésus. »
Le temple de Dieu dans les temps nouveaux
La ligne de cette élection se poursuit jusqu’à nos jours : Dieu s’est préparé une demeure sur la terre. Comme il avait autrefois choisi Sion, il a aujourd’hui choisi son Église comme lieu de sa présence, a expliqué l’apôtre-patriarche. Celui qui veut rencontrer Dieu doit se rendre là où il a envoyé ses apôtres. « Jésus a dit : C’est mon Église, dans laquelle servent mes apôtres. Si tu veux me rencontrer, tu dois venir là où sont les apôtres. »
C’est Dieu qui a décidé de transmettre ses sacrements et sa parole par l’intermédiaire des apôtres. « Les premiers apôtres n’étaient pas les meilleurs. » Mais Dieu les a appelés, leur a donné pouvoir et mandat. « Même aujourd’hui, les apôtres, les serviteurs qu’il a choisis, ne sont pas les meilleurs. Mais c’est par eux et par le Saint-Esprit que nous pouvons recevoir le salut. »
À la fin, l’apôtre-patriarche Schneider a souligné : « Dieu nous a élus, il veut être avec nous. Et il veut que nous soyons avec lui pour toujours. » Cette élection est irrévocable. Dieu s’en tient à sa décision. Mais c’est à nous de décider si nous acceptons cette offre. L’apôtre-patriarche a conclu sa prédication par un appel : « Nous sommes heureux d’avoir été choisis par Dieu et nous voulons consolider cette élection. »
Photo: NAC Canada