La Jamaïque – un voyage vers le changement

1er août 1965 : L’apôtre de district Michael Kraus entre dans l’église de Jeffrey Town, une petite ville dans le nord de l’île des Caraïbes. Il s’ensuit la prière de consécration. À cette époque avait été fondée la première communauté néo-apostolique en Jamaïque – précisément il y a 50 ans. Les deux actuels apôtres de district Mark Woll (Canada) et Leonard Kolb (États-Unis) ont profité de cet anniversaire pour célébrer chacun un service divin sur l’île. Le dimanche 2 août 2015, l’apôtre de district Woll s’est rendu à Jeffrey Town. Quelque 300 fidèles se trouvaient dans l’église pour goûter une heure d’édification et de souvenirs. L’apôtre de district Kolb était en même temps à Kingston Town, la capitale du pays. Là, dans cette belle église, il a célébré un service divin avec plus de 160 participants.

Un voyage du changement

Pour les frères et sœurs jamaïcains locaux, ces célébrations du premier week-end du mois d’août étaient un point culminant. Au premier plan, il n’y avait pas seulement les souvenirs des anciens temps, mais aussi et surtout la communion des uns avec les autres aujourd’hui. L’ancien de district responsable, Shorn Stephenson, relate ainsi : « Les célébrations avaient moins de rapport avec le travail de fondation, qui venait des États-Unis ou du Canada, mais elles nous concernent aujourd’hui et racontent ce que nous avons atteint au cours de toutes ces années. » Par la grâce de Dieu, c’étaient des années de changement en bien, l’ancien de district en est convaincu. Les membres de ses communautés savent réellement l’apprécier. Il relate également que jusqu’à ce jour, de nombreuses personnes du voisinage de l’église parlent encore avec enthousiasme de la manifestation relative à cet anniversaire. Quelques-uns de ceux qui n’assistaient plus aux services divins sont revenus. « Le dimanche, une église voisine a même fermé ses portes pour venir assister à notre service divin avec tous ses membres. »

Les fondements de l’évangélisation néo-apostolique en Jamaïque étaient en même temps aussi le point de départ pour une orientation plus internationale de l’Église. D’autres étapes ont suivi sur les îles et dans les pays d’Amérique centrale. À l’époque, ce travail était dirigé par l’Église néo-apostolique en Amérique du Nord. C’est en particulier l’apôtre de district Michael Kraus qui a posé des accents essentiels. Aujourd’hui, l’Église en Jamaïque est une référence. 350 frères et sœurs assistent aux services divins le dimanche dans les onze communautés en Jamaïque. Toutes les communautés possèdent leur propre église.

50 ans de développement

Ainsi, les célébrations à l’occasion du 50e anniversaire de son existence ont débuté par une course à travers la ville. À cette occasion, des membres de la communauté tenaient une banderole dans les mains pour attirer l’attention sur leur manifestation. Le samedi était consacré à la rétrospective. Durant toute une journée, des présentations ont été montrées, accompagnées de beaucoup de musique. Les deux églises, à Jeffrey Town et Kingston, étaient bien fréquentées. Plus de 500 personnes sont venues et se sont informées. Les enfants de l’école du dimanche ont chanté leurs cantiques, des groupes de jeunes ont formé des chorales et présenté des morceaux de musique avec les membres des chorales issues des communautés avoisinantes. Le soir, il y a eu un banquet festif – un repas succulent pour tous. De nombreuses expériences d’anciens temps et des faits vécus relatifs à la conduite divine ont été échangés. Quelques pionniers d’Amérique du Nord étaient aussi présents, ainsi que les deux apôtres de district Woll et Kolb.

Les célébrations relatives à l’anniversaire se poursuivent et dureront toute l’année.