« La souffrance n’est pas nécessaire au salut »

Par trois fois, Jésus a annoncé aux disciples sa mort et sa résurrection, et pourtant ils ne l’ont vraiment compris que lorsque cela s’est réellement produit. L’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a utilisé l’une de ces annonces comme base pour le service divin du 10 mars 2024 à Minden (Allemagne) : « Jésus prit les douze auprès de lui, et leur dit : Voici, nous montons à Jérusalem, et tout ce qui a été écrit par les prophètes au sujet du Fils de l’homme s’accomplira. Car il sera livré aux païens ; on se moquera de lui, on l’outragera, on crachera sur lui, et, après l’avoir battu de verges, on le fera mourir ; et le troisième jour il ressuscitera. » (Luc 18 : 31-33).

L’annonce

Pour commencer, l’apôtre-patriarche a demandé pourquoi Jésus avait annoncé à plusieurs reprises ses souffrances, sa mort et sa résurrection. Il a ainsi montré :

• « Quoi qu’il arrive maintenant : Ne t’inquiète pas, tout a déjà été prévu par Dieu. Il a tout sous contrôle. »
• « Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas naïf, je ne suis pas stupide, je sais exactement ce qui m’attend. »
• « Ce qui va arriver est la volonté de Dieu, mais il ne me force pas à le faire. Les gens ne me forcent pas non plus. Si j’emprunte cette voie, je le fais parce que je suis d’accord. »
• « Il fait ici référence au prophète : le Fils de l’homme – c’était clair pour les Juifs – était l’envoyé de Dieu dont avait déjà parlé Esaïe, qui devait venir et qui devait souffrir pour délivrer les hommes du péché. »
• « Le dernier message, que les disciples ont totalement ignoré, était le suivant : Oui, je dois souffrir, je dois mourir, mais ne vous inquiétez pas. Je ressusciterai ! »

L’imitation

Jésus a expliqué : « C’est ma voie maintenant, mais si vous voulez obtenir le salut, vous devrez suivre la même voie. » « Quand on entend cela, cela paraît terrible », a poursuivi l’apôtre-patriarche. « Si nous voulons obtenir le salut de Jésus-Christ, nous devons le suivre. Est-ce que cela signifie que nous devons tous être tués, que nous devons tous souffrir terriblement ? » Pas de panique : ce n’est pas ce que Jésus demande.

Suivre ne signifie pas souffrir

« Bien sûr, beaucoup de chrétiens ont été persécutés par la suite », a reconnu l’apôtre-patriarche. « Mais tous les chrétiens de l’époque n’ont pas été persécutés et ne sont pas morts en martyrs. – Il y avait aussi des chrétiens dans les premiers temps qui n’étaient pas persécutés, qui menaient une vie tout à fait normale. »

« Aujourd’hui, il y a malheureusement, et cela nous fait beaucoup de peine, même certains chrétiens persécutés en raison de leur foi. » Cependant : « Les chrétiens ne sont pas les seuls à être persécutés. » En tant que responsable international de l’Église, il sait que des personnes sont persécutées dans le monde entier, en raison de leur origine ethnique, de leur religion, de leurs opinions ou de leur différence. « J’en conclus que la souffrance n’est pas nécessaire au salut. Il n’est pas nécessaire de souffrir dans la vie terrestre pour être sauvé. C’est aussi possible de s’en passer. Les chrétiens ne souffrent pas plus que les autres. »

À l’inverse, cependant, les chrétiens ne sont pas épargnés par la souffrance. « Nous ne pouvons pas non plus partir du principe que notre vie sera meilleure parce que nous sommes de fidèles enfants de Dieu. »

Afflictions

L’imitation implique des afflictions. « Le malin, Satan, l’esprit d’en bas – appelez-le comme vous voulez – veut profiter de la souffrance terrestre pour nous séparer de Dieu », a mis en garde l’apôtre-patriarche. « Mais il veut aussi profiter des bons moments pour nous séparer de Dieu. » Et ce ne sont pas seulement les « mauvaises personnes » de l’extérieur qui sont à l’origine des afflictions. « Elles viennent parfois aussi des personnes qui sont bien disposées à notre égard. » C’est pourquoi Jésus a tenu à ce que même la famille la plus proche ne devienne pas plus importante que la volonté de Dieu. Cependant, « les plus grandes afflictions viennent de nous-mêmes. »

Renoncer

« Le Fils de Dieu habitait dans la gloire de Dieu, sa toute-puissance, sa perfection » et au lieu de cela, il est venu sur terre en tant qu’homme faible pour être en communion avec les hommes. À l’inverse, cela signifie : « Nous, les hommes, voulons venir à Dieu et nous devons renoncer à être notre propre seigneur, maître et dieu. » En outre : « Renoncer à soi-même, c’est simplement accepter et faire la volonté de Dieu, comme Jésus-Christ l’a fait. » Et cela signifie servir. Jésus a montré l’exemple lors du lavement des pieds : « Imiter Christ et renoncer à soi-même, c’est aussi servir notre prochain. »

Le petit troupeau

L’apôtre-patriarche a repris la désignation en Luc 12 : 32 pour la ramener à notre époque : « Ceux qui suivent Jésus-Christ auront moins de ‘J’aime’ que tous les autres », s’est-il exprimé. « Ceux qui suivent Jésus-Christ ne seront jamais dans le ‘courant dominant’, ils feront toujours partie du petit peuple, parce qu’à un moment donné, ils se heurteront quelque part à l’incompréhension, à la résistance, au refus. » Le fait de faire la volonté de Dieu dérange parfois la société. Néanmoins : « Cela ne doit pas nous déranger. Nous sommes en bonne compagnie. Nous sommes avec Jésus-Christ. »

L’espérance

Aujourd’hui déjà, il est possible de faire l’expérience de la communion avec Jésus-Christ, malgré les nombreuses souffrances sur terre. Aux préoccupations concernant l’avenir, Jésus oppose : « Je te garantis : la première résurrection aura lieu, l’Épouse du Seigneur sera préparée, le jour du Seigneur viendra. Fais-moi confiance et suis-moi tout simplement. » C’est peut-être ce qu’il y a de plus difficile dans l’imitation. « Malgré tout, continuons à suivre le Seigneur, à vivre conformément à sa volonté, à l’aimer et à servir notre prochain : dans la foi, dans l’amour et dans la fidélité. Alors, nous pourrons dès aujourd’hui faire l’expérience de manière mystérieuse : Jésus-Christ est avec nous et auprès de nous, et quand il viendra, il nous prendra à lui. Ce n’est pas une promesse humaine, c’est la vérité divine. »