Il savait exactement ce qu’il faisait, ce Jésus, lorsqu’il a choisi sa monture pour entrer à Jérusalem. De plus, il a ainsi envoyé des signaux jusqu’à notre époque : voici une réflexion sur le thème du dimanche des Rameaux.
Il y a cette anecdote qui se passe dans les montagnes d’Amérique du Sud : une communauté ricane toujours lorsqu’elle entend parler du dimanche des Rameaux dans la Bible. L’ecclésiastique se renseigne auprès des personnes qui ont traduit le Nouveau Testament dans la langue régionale.
Et c’est ainsi qu’il s’avère que cette langue ne connaît pas de mot pour désigner l’âne. Les traducteurs le décrivent comme « un animal à fourrure avec de longues oreilles ». Cependant, les locaux n’ont qu’une seule espèce de ce genre à l’esprit : ils voient Jésus entrer à Jérusalem sautillant sur un lapin.
De réputation douteuse
Maintenant, un âne trottant sur les branches de palmier au milieu de la foule en liesse n’est pas vraiment considéré comme l’exemple type d’une monture sérieuse – du moins pas de nos jours. On dit de ce pauvre quadrupède qu’il est stupide, têtu et paresseux. Même dans l’Antiquité grecque, l’âne n’avait pas non plus la meilleure réputation : il était par exemple considéré comme le symbole d’un désir charnel effréné.
Pourquoi un tel animal joue-t-il un rôle si important lors de l’entrée de Jésus à Jérusalem ? Pourquoi Jésus a-t-il spécialement envoyé les disciples pour lui procurer ce quadrupède ? Les Juifs de l’époque ont tout de suite compris, en le voyant, quel signe il donnait en choisissant ce moyen de transport.
Un signal qui fait de l’effet
En effet, les contemporains de Jésus connaissaient la prophétie en Zacharie 9 : 9 : « Voici, ton roi vient à toi ; il est juste et victorieux, il est humble et monté sur un âne, sur un âne, le petit d’une ânesse. » Et sa monture est si importante que sa nature est verbalement martelée dans le cerveau des auditeurs : un âne (chamor), dit le texte hébreu de base, un jeune et fort ânon (ajir), le fils de pure race d’une ânesse (baen atonot).
Le verset 10 montre pourquoi cela est si important : l’âne n’est pas un cheval – il ne s’agit donc pas de ce cheval de guerre qui accompagne les chars et les arcs de guerre. Son cavalier ne vient pas dans le tumulte du combat, mais « il annoncera la paix aux nations ». Il n’est pas un tyran, mais le roi de paix. Sa monture le désigne comme humble et doux, juste et secourable.
Pas si bête que cela
Saut dans le temps, là où un âne apparaît pour la première fois dans l’histoire de la vie de Christ. Certes, pas dans les évangiles, mais dans la tradition chrétienne, l’animal se trouve devant la mangeoire de l’étable où Jésus a vu la lumière du monde terrestre. C’est là aussi que le quadrupède est arrivé, par le détour d’une parole de prophète : « Le bœuf connaît son possesseur, Et l’âne la crèche de son maître », est-il écrit en Esaïe 1 : 3.
Encore un saut dans le temps, au deuxième siècle après Jésus-Christ : Quelqu’un gratte un graffiti sur le mur d’un bâtiment à Rome. « Alexamenos adore son dieu », peut-on y lire. Il s’agit de la première représentation picturale de Jésus : celle-ci montre le crucifié avec une tête d’âne. Un crucifix moqueur, selon l’interprétation traditionnelle. Peut-être une auto-représentation de chrétiens, pensent certains théologiens. De même que Jésus, en tant qu’agneau innocent, prend sur lui la culpabilité du monde, de même, en tant que bête de somme de l’Antiquité, il porte donc le fardeau du monde.
Toujours de l’avant avec courage
Il apparaît donc tout à fait différemment, cet animal à fourrure avec de longues oreilles. On comprend alors mieux pourquoi Jésus se déplace de cette manière à travers l’histoire du monde. Aujourd’hui encore, il ne vient pas sur un cheval de guerre hennissant, mais sur un pauvre petit âne. Et c’est moi, le croyant.
Se voir ainsi demande du courage : l’humilité, c’est-à-dire le courage de servir, la douceur, c’est-à-dire la force d’être disposé au pacifisme, et la longanimité, c’est-à-dire la force de persévérer. Nous confessons notre stupidité – l’ânerie – devant la croix qui nous justifie. Et nous savons dans quelle crèche notre âme trouve sa nourriture pour la vie éternelle.
Oui, et cet âne peut aussi être un peu têtu, en ce sens qu’il ne se laisse pas détourner de son chemin, peu importe si les gens sur le bord de la route sont en liesse, comme le dimanche des Rameaux, ou se moquent, comme le Vendredi saint.
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