Le Catéchisme : un livre de la foi à vocation universelle

Le Catéchisme de l’Église néo-apostolique a été publié en janvier 2013, fruit d’un travail de gestation d’une dizaine d’années. Comment cet ouvrage traitant de la doctrine de la foi néo-apostolique est-il lu et compris ? Le Catéchisme a-t-il rempli sa fonction ?

Un ouvrage traçant le profil de l’Église néo-apostolique et de ses spécificités

Le groupe de travail (GT) « Contacts interconfessionnels et interreligieux » dresse un bilan très positif : « Le Catéchisme a été reçu de manière positive par d’autres Églises. On le lit, et il sert de base aux discussions portant sur les différences théologiques entre les Églises. Il est aussi compris comme étant un ouvrage qui trace un profil : ce qui est typiquement néo-apostolique est discerné et discuté. » C’est en ces termes que l’apôtre Volker Kühnle, qui préside le GT, décrit les expériences faites à ce jour. À son avis, c’est avant tout le regard que l’Église néo-apostolique porte sur l’apostolat et l’imminence du retour de Jésus-Christ qui suscite l’essentiel des critiques des autres Églises ; s’y ajoute aussi l’agir sacramentel des apôtres pour l’au-delà.

À l’évidence, il existe donc des points communs et des différences. Et un Catéchisme doit satisfaire à deux exigences : décrire les points communs (notamment les symboles de foi de l’Église ancienne) et souligner le profil propre à son Église (dans notre cas par exemple, ce que nous croyons au sujet des défunts).

Revalorisation de la théologie et de la lecture de la Bible

Que disent les autres Églises au sujet du Catéchisme néo-apostolique ? Voici quelques échos :

« L’ouverture, ces dernières années, de l’Église néo-apostolique sur l’œcuménisme ne passe pas inaperçue et a de grandes répercussions », écrit Kai Funkschmidt, de l’Association protestante pour les questions philosophiques. Les nombreuses discussions œcuméniques et la revalorisation de la théologie et de la lecture de la Bible ont laissé des traces. C’est ainsi qu’on peut trouver, dans de nombreux passages du Catéchisme, des emprunts linguistiques et concrets à des impulsions œcuméniques », est-il dit dans « Kompaktinfo Neuapostolische Kirche » au sujet de la notion d’Église.

« Les grandes différences en matière de doctrine limites les rapprochements œcuméniques, sans pour autant exclure les affiliations ou la collaboration œcuméniques. Les différences doctrinales entre l’ENA et d’autres Églises ne sont ni plus grandes ni substantiellement différentes que celles qui existent entre d’autres Églises déjà impliquées dans le mouvement œcuménique », conclut Funkschmidt.

Agir ensemble dans un espace public sécularisé

« Pour ma part, je considère que le nouveau Catéchisme est une contribution majeure aux entretiens, qui ont lieu dans de nombreuses paroisses et Églises libres, sur les possibilités d’un témoignage et d’un agir communs dans un espace public sécularisé », écrit le professeur Friedrich Weber, l’ancien évêque national de l’Église évangélique luthérienne du Brunswick et Président de la Communauté des Églises protestantes d’Europe. Cet ouvrage de fond offre de nombreux points de départ pour une collaboration œcuménique avec l’ENA et montre la volonté de celle-ci d’aller à la rencontre des autres Églises chrétiennes pour rechercher avec elles une collaboration expressément œcuménique. »

« On retrouve, dans le Catéchisme de l’ENA, les changements correspondants pour ce qui concerne l’image que l’Église a d’elle-même et sa doctrine, tout comme on y trouve aussi les points au sujet desquels d’autres discussions seront encore nécessaires », écrit Weber dans la documentation « Materialdienst » de l’Institut d’études confessionnelles de Bensheim (http://konfessionskundliches-institut.de/ ), numéro des mois de mai/juin 2013. Entre-temps décédé, le professeur Weber avait été, de 2007 à 2013, le Président du Conseil d’Églises Chrétiennes d’Allemagne.

Une référence pour la vie de foi néo-apostolique

Une telle voix montre à l’évidence que le Catéchisme a rempli sa fonction d’expliquer la foi néo-apostolique, de la coucher par écrit et de l’exposer en public. Sa fonction est-elle cependant plus vaste encore ? Dans la préface de l’ouvrage, il est dit : « L’Église néo-apostolique est présente dans de nombreux pays aux contextes culturels très différents, si bien qu’un ouvrage de base unique est nécessaire en vue d’affermir l’unité doctrinale en dépit de toutes les différences. » Et encore : « Il a été rédigé sous la dictée de la foi à l’intention de personnes croyantes. […] Il est une référence pour la vie de foi néo-apostolique. »

Au mois de septembre, le Catéchisme paraîtra sous la forme d’un ouvrage en questions et réponses (CENA QR) ; il reproduit le texte de la version longue du Catéchisme en 750 questions et réponses. Pour permettre au lecteur d’avoir aisément accès aux contenus complexes pour certains, les thèmes ont été regroupés en un grand nombre de questions et de réponses isolées, de manière à obtenir des unités de sens concises. Le texte est formulé de la manière la plus claire possible, sans recours à trop de termes spécialisés. Pour certaines notions, des explications ont été intégrées, voire augmentées par rapport au CENA.

La version longue du Catéchisme de l’Église néo-apostolique existe sous forme de livre relié, d’application ou d’ouvrage à consulter sur Internet.