Le service divin façonné

Eliese et Friedrich, qui se sont dit « oui » près de Hambourg (Allemagne) au début du XX^e siècle, ne partageaient pas seulement leur amour l’un pour l’autre : leurs pères étaient tous deux des apôtres qui ont aidé de manière similaire la jeune Église apostolique à se développer : Wilhelm Sebastian, le père de la mariée, a publié un livre de liturgie et a procuré un lieu de réunion à la jeune communauté de Wolfenbüttel. Le père du marié, Friedrich Wachmann, a quant à lui publié un livre de liturgie environ 20 ans plus tôt et a acheté un premier lieu de culte pour la communauté de Hambourg-Borgfelde.

Quand le concierge fait la liturgie

Né en 1841, Heinrich Christian Friedrich Wachmann a reçu le sacrement du saint-scellé en plein air, à l’âge de 22 ans, en même temps que le futur apôtre-patriarche Krebs. Il travaillait comme maçon, agriculteur et boulanger et a même été maire en parallèle. Pendant son temps libre, il s’engageait au sein de l’Église. À partir de 1874, il a accueilli la communauté de Hambourg, car les services divins avaient lieu dans sa ferme du quartier de Lurup. Cinq ans plus tard, ce chemin s’est poursuivi : le 21 septembre 1879, Friedrich Wachmann a été ordonné dans le ministère de diacre puis, six mois plus tard, dans celui de prêtre.

À peu près à cette époque, il a dû composer le recueil liturgique « La liturgie. Recueil à utiliser lors de tous les services divins de la communauté apostolique ». L’édition connue plus tard sous le nom de « Liturgie Wachmann » contenait, comme le premier recueil de chants imprimés, la liturgie Stechmann, des indications sur le déroulement des services divins en différentes occasions. Cependant, toutes les prières n’étaient désormais plus formulées. La liturgie des services divins a également changé : par exemple, elle a déplacé le « Notre Père » du début des services divins vers l’arrière, avant la célébration de la sainte cène. Elle a raccourci les services divins en réduisant le nombre de chants liturgiques, des chants alternés et des lectures bibliques. De fait, la prédication libre a occupé une place plus centrale du service divin.

Louer, remercier et acheter une église

Avec 180 chants, la liturgie Wachmann contenait aussi nettement plus de chants que celle de l’apôtre Stechmann qui l’avait précédée. Des chants de réveil américains sont venus s’ajouter aux chants protestants. Les 32 chants de la première partie étaient destinés au service divin ordinaire ainsi qu’aux fêtes religieuses. La deuxième partie proposait des textes pour la réalisation de baptêmes, de confirmations et de mariages, ainsi que des chants adaptés. Sous la rubrique « Chants de louange et de reconnaissance », on trouvait 57 chants, qui n’avaient toutefois pas tous un rapport thématique avec la louange et la reconnaissance. La troisième partie, l’annexe, contenait 18 autres chants d’Églises libres.

En 1893, à la demande de son prédécesseur Friedrich Krebs, Friedrich Wachmann, qui portait le ministère d’évêque, a quitté sa ferme pour s’installer à proximité de la communauté centrale de Hambourg. La même année, il a acheté à la communauté de Hambourg-Borgfelde son premier lieu de culte.

Jeune et avec beaucoup de responsabilités

Wilhelm Christian Sebastian est né en 1846 et a reçu le sacrement du saint-scellé en 1868 des mains de l’apôtre Carl Wilhelm Luis Preuß. Il a appris le métier de constructeur de machines, puis a fondé une entreprise de réparation de vélos et de machines à coudre. Il a également été très actif au sein de l’Église de Hambourg. Lorsque l’ancien de l’époque et futur apôtre-patriarche Krebs a demandé de l’aide et que l’apôtre Preuß l’a envoyé, Wilhelm Sebastian, âgé d’à peine 26 ans, ne s’y est pas opposé et a déménagé à Braunschweig.

Dès le 1^er juin, on lit à son sujet dans un procès-verbal de police qu’il veut « fonder une soi-disant communauté chrétienne apostolique qui a pour but de rendre service au christianisme ». Il réunissait déjà régulièrement une vingtaine de personnes. Bientôt, il a été en plus ordonné dans le ministère de diacre. Peu après, il a acheté un terrain pour son magasin de machines à coudre et en a transformé une partie en un lieu de réunion digne pour la communauté. Il était de moins en moins présent dans le magasin, car il était toujours en déplacement pour l’Église.

Plus de chants, moins de texte

« C’est de l’apostolat suscité et rétabli par Dieu qu’est partie la décision de doter les communautés apostoliques d’un recueil de chants unifié, qui corresponde à la foi contemporaine révélée dans la mission de notre Seigneur Jésus-Christ à ses apôtres envoyés et aux œuvres de la mission établies par eux », lit-on dans la préface du recueil de chants. Ce « recueil de chants apostoliques, accompagné d’une brève directive pour le service divin » contient 390 chants. Il s’agit de chants similaires à ceux de la liturgie Wachmann et, là aussi, les ministres trouvaient des directives sur la liturgie à utiliser lors des services divins et d’occasions festives. Ces textes sont plus courts que ceux de la liturgie Wachmann. En 1900, une annexe contenant 131 chants supplémentaires a été publiée avec des collections de chants d’Églises libres et davantage de chants de réveil. La préface soulignait cependant : « Les chants qui y sont repris sont en partie composés par des membres de l’Église apostolique. » Après son ordination comme apôtre, le frère Karnstädt de Wolfenbüttel a assumé la mission spéciale de Wilhelm Sebastian.

En 1903 et 1912 sont décédés ces deux hommes de Dieu auxquels l’Église doit encore beaucoup aujourd’hui.