L’Église reste sur le coup

Les frères et sœurs de Santana (São Tomé-et-Príncipe) attendent avec impatience le week-end des 11 et 12 septembre depuis plusieurs semaines. L’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a en effet annoncé sa visite sur l’île de São Tomé.

Café, cacao et Église

Au XIX^e siècle, l’État insulaire de São Tomé-et-Príncipe était surtout connu pour son café ; plus tard, l’île est devenue le plus grand producteur de cacao du monde. Mais l’Église néo-apostolique y est également bien connue. Ses plus de 19 000 membres représentent près de dix pour cent de la population. L’Église compte 17 districts, 192 communautés et 608 frères du ministère. Tout a commencé en Allemagne…

C’est là qu’est née l’idée, en 1982, d’amener la foi néo-apostolique à São Tomé-et-Príncipe. Un an plus tard, les évangélistes de district Armin Brinkmann et Jürgen Flaßnöcker se sont rendu sur ces îles d’origine volcanique. Grâce à des frères et sœurs de Lisbonne, ils disposaient de quelques contacts, et ils étaient prêts à en acquérir d’autres. Plus tard, lorsque les deux ministres allemands se sont vu refuser l’entrée dans le pays, c’est l’apôtre Sukami Landu Ronsard, d’Angola, qui s’est rendu à São Tomé-et-Príncipe, où il a célébré un premier service divin en novembre 1985 sur la plantation Monte Café. Lors de ce service divin, il a scellé les premiers frères et sœurs et ordonné deux prêtres et quatre diacres, posant ainsi le premier jalon pour les premières communautés.

Inaugurations et nouvel apôtre

Peu de temps après, Armin Brinkmann, entre-temps apôtre, a de nouveau obtenu un visa d’entrée et, en décembre 1990, l’Accao Nova Apostolica Caridade a été reconnue comme seule Église depuis l’indépendance de São Tomé-et-Príncipe. L’apôtre Armin Brinkmann a pu inaugurer les premières églises en 1992, 1993 et 1995 respectivement à Santana, Praia Micoló et Ototó.

À l’occasion de la visite de l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber, en 2007, São Tomé-et-Príncipe a reçu son premier apôtre local. Massamba Diambu Tuku, qui avait été remarqué lors de la visite de l’apôtre de district Hermann Engelauf en 1988 comme un serviteur engagé, a été ordonné dans l’apostolat. Le 12 septembre 2021, l’apôtre Massamba Diambu Tuku sera solennellement admis à la retraite, après 33 années d’exercice ministériel, dont 14 années en tant qu’apôtre.

Terra Batata, un centre de santé et un terrain de sport

Près de 210 000 personnes vivent aujourd’hui à São Tomé-et-Príncipe. Une personne sur cinq vit de l’agriculture. On y cultive du café, des bananes, des noix de coco et du poivre. Pourtant, de nombreux agriculteurs manquent encore de connaissances pour pratiquer la culture biologique et commercialiser leurs produits de manière plus efficace. En collaboration avec le mouvement pour l’agriculture biologique (IFOAM), l’Église et l’organisation d’aide humanitaire NAK-karitativ ont construit une ferme où les petits agriculteurs seront formés à l’agriculture biologique. « Terra Batata » est le nom du projet hébergé sur un terrain de 17 hectares au milieu de la forêt subtropicale située à près de 2000 mètres d’altitude. Il s’agit avant tout de former les représentants des groupes d’agriculteurs, qui transmettront ensuite leurs connaissances à de nombreux autres agriculteurs. Le projet est en même temps un projet social. Onze familles peuvent actuellement subvenir à leurs besoins grâce à la culture de légumes, de café et de poivre et à l’élevage de porcs d’engraissement et de poules pondeuses.

L’apôtre-patriarche célébrera un service divin en l’église de Santana. Un bâtiment qui hébergera un centre de santé a été érigé sur le terrain de l’église. L’offre de soins médicaux a pu continuer à être développée grâce au soutien de NAK-karitativ. Outre la médecine générale, on y trouve désormais aussi des services de gynécologie, de traitement des plaies, de médecine dentaire, un laboratoire d’analyses médicales et de nombreux autres services médicaux. Pour assurer tous ces soins médicaux, des femmes médecins de l’hôpital municipal se rendent plusieurs fois par semaine au centre de santé. Le service dentaire est le plus moderne du pays. Deux salles de soins et une autre salle dédiée au nettoyage dentaire se trouve à disposition de la population. Les jeunes peuvent y être formés au métier de technicien dentaire et peuvent ainsi obtenir une perspective pour leur vie professionnelle.

Le terrain de sport d’Água Creola offre également une perspective. Il a été construit suite à la réflexion sur la façon d’intensifier le travail des jeunes à São Tomé-et-Príncipe. Il doit être ouvert à tous les jeunes. Afin d’approfondir la foi et de promouvoir l’éducation, une médiathèque équipée d’ordinateurs a également été ajoutée. Cette offre est également ouverte à tous. C’est là que l’apôtre-patriarche célébrera le service divin de jeunesse samedi prochain.