Qu’est-ce que l’Église, au juste ? Est-ce uniquement l’édifice ? Ou une confession en particulier ? Une organisation ? Il existe différentes définitions. Dans les Saintes Écritures, Paul parle du « corps de Christ ». Voici quelques pensées de l’apôtre-patriarche à ce sujet..
Dortmund (Allemagne), 23 novembre 2017. L’assemblée internationale des apôtres de district vient de commencer et, comme à chaque fois, l’apôtre-patriarche en activité prononce quelques paroles spirituelles en guise d’introduction. Cette fois, le président de l’Église s’intéresse à l’image du « corps de Christ », que l’on retrouve dans plusieurs passages des Saintes Écritures, essentiellement dans les épîtres de Paul. Les textes sont riches en contenu et significatifs. A l’instar des explications de l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider. Celles-ci englobent un vaste contexte, et seront d’abord destinées aux frères du ministère de l’Église via un numéro hors-série des Pensées directrices. nac.today vous donne ici déjà un aperçu des explications de l’apôtre-patriarche :
L’Église de Christ dans sa polyvalence
Paul parle du « corps de Christ » lorsqu’il parle de l’Église. Les chrétiens croyants sont les membres de ce corps, dont chacun a une fonction différente. Par cette image, Paul ne veut pas donner une définition de l’Église, mais en décrire les aspects essentiels :
- Christ est la tête du corps de l’Église. Les membres du corps sont à son service.
- Ils sont tous différents, ils ont différentes missions mais travaillent néanmoins de concert et sont au service les uns des autres.
- Aux fins de l’édification du corps / de son Église, Dieu a donné des dons et des services particuliers.
L’Église de Christ se compose de tous les croyants qui, par le baptême, la foi et la profession de foi, appartiennent à Jésus-Christ. Nous ne pouvons l’appréhender que par la foi – seul Dieu peut apprécier la sincérité de la foi de chacun. Du temps de Paul, il n’y avait pas encore plusieurs Églises ni plusieurs confessions. Aujourd’hui, par contre, nous sommes confrontés à une multiplicité d’Églises chrétiennes. L’Église de Christ ne doit néanmoins pas être confondue avec ces institutions ou communautés ecclésiales. Elle est certes composée de nombreux chrétiens, mais elle n’est pas l’Église catholique, évangélique, néo-apostolique, protestante ou orthodoxe, ni la somme de toutes ces Églises.
La conception néo-apostolique du corps de Christ
Les chrétiens néo-apostoliques croient que
- Dieu appelle ceux qu’il a élus pour recevoir le baptême d’eau et ainsi être intégrés dans son Église ;
- Dieu a confié des dons spirituels aux membres de l’Église de Christ et qu’il leur demande de les mettre en œuvre pour servir Dieu et son Église ;
- Dieu accorde aux membres de l’Église de Christ qu’il a élus à cet effet la foi en les apôtres et le don du Saint-Esprit. Ces croyants ne sont pas « meilleurs » que d’autres, mais sont appelés par Dieu à accomplir une fonction particulière au sein de l’Église de Christ.
Bien que dotés de dons différents, tous les membres du corps de Christ sont néanmoins appelés à être solidaires les uns des autres et à surmonter leurs différences pour s’édifier dans l’amour de Christ.
Les relations avec les autres Églises chrétiennes
Une telle conception de l’Église de Christ détermine les relations de l’Église néo-apostolique avec les autres Églises, notamment :
- C’est sur cette base que l’Église néo-apostolique veut développer ses relations avec les autres chrétiens et les autres Églises chrétiennes. Nous éprouvons une profonde reconnaissance envers tous les chrétiens d’hier et d’aujourd’hui qui ont mis les dons reçus de Dieu au service de Christ et de son Église.
- Membres du corps de Christ, les chrétiens néo-apostoliques ont à cœur d’accomplir la mission commune à tous les chrétiens en professant leur foi en Jésus-Christ et en attestant les bienfaits de Dieu. Croyant en leur régénération d’eau et d’Esprit, ils ont le saint devoir d’annoncer le retour imminent du Seigneur et de témoigner de l’activité des apôtres vivants.
- Ils ont le plus profond respect pour les chrétiens qui ne partagent pas leur foi.
Et l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider rappelle les paroles de l’apôtre Paul : « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. » (Éphésiens 4 : 1-3).
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