Prie pendant que tu joues

Le jeune garçon préfère jouer au football avec ses amis. Mais maintenant, il est assis sur le lit et regarde fixement la flûte à bec que son père lui a achetée. Des larmes lui montent aux yeux, car il sait qu’il doit aller aux cours de flûte à bec comme ses frères aînés. « Chaque samedi, j’allais aux cours les larmes aux yeux », raconte Brandon Phillips aujourd’hui, un peu plus de 30 ans plus tard. « Mais regarde où je suis maintenant. J’ai appris à aimer la musique. La musique joue un rôle important dans ma vie. »

Brandon Phillips est aujourd’hui basson soliste du Cape Town Philharmonic Orchestra, il est depuis 2015 le premier chef d’orchestre de couleur de cet orchestre et depuis cette année, il travaille comme professeur d’instruments à vent et d’ensembles à l’Université du Cap..

J’ai grandi avec un gène musical

« Le père de mon père était pianiste dans la marine et je pense que c’est de là que je tiens mon gène musical », relate Brandon pour expliquer son succès dans la musique. Ses parents étaient également musiciens, son père jouant de l’orgue et de la guitare, sa mère chantant dans la chorale de l’église et apprenant le violon et l’alto avec ses fils. Gavin et Ashley, les frères aînés de Brandon, ont pris plaisir à apprendre la flûte à bec dès le début et ont rapidement appris la flûte à bec ténor puis, plus tard, le violoncelle et la clarinette. Au début, Brandon était la brebis galeuse de la famille, comme il le dit lui-même, mais il a rapidement pris plaisir à faire de la musique lui aussi. Il a rapidement appris à jouer d’autres instruments. Si vite qu’on a rapidement découvert son talent musical. À chaque fois qu’il manquait un instrument dans l’orchestre, Brandon l’apprenait. Avec ses frères, il visitait des communautés isolées et y donnait des cours de musique. « Il est très important d’impliquer les enfants dans les cours de musique, qu’ils aillent à l’église, qu’ils entretiennent la communion et que tout le monde se serre les coudes dès le plus jeune âge », explique Brandon. « Cela contribue non seulement à la croissance spirituelle de l’individu, mais aussi à la croissance musicale dans nos communautés. »

Brandon a étudié la musique pour pouvoir enseigner à l’église. Il voulait redonner quelque chose à l’Église, transmettre l’amour de la musique aux enfants, afin qu’ils louent Dieu avec joie à l’église et qu’ils fassent de la musique de manière professionnelle. « Mon objectif n’est pas de gagner de l’argent ou d’être célèbre. Je veux être assez bien pour le ciel. C’est tout. »

Les musiciens de l’avenir

Brandon aime également initier à la musique sa fille Skylar, âgée de six ans, et son fils Elijah, âgé de trois ans. Comme son père dirige également le ballet du Cap, Skylar s’y intéresse. « Elle sera certainement artiste de scène, peut-être musicienne, peut-être danseuse de ballet », assure Brandon.

Cet indépendant ne se contente pas de diriger le ballet du Cap et de travailler à l’université, il a également dirigé pendant de nombreuses années le Cape Philharmonic Youth Orchestra. « Nos enfants et nos jeunes sont importants. Si nous ne les encourageons pas, nous n’aurons pas de musique dans notre avenir », déclare Brandon. Lors de ses voyages sur d’autres continents, il a pu acquérir de nombreuses expériences avec des jeunes dans d’autres orchestres. À propos de l’Orchestre fédéral allemand de la jeunesse à Bonn, il dit : « Le niveau y est très élevé. Tout simplement fantastique. » Et voici comment il décrit l’orchestre de compositeurs en Amérique : « Ce sont des musiciens phénoménaux, outre-mer, la concurrence y est grande, la compétition pour les emplois est vraiment rude. »

Une discipline copiée

Ce ne sont pas seulement les orchestres qui l’ont séduit dans les autres pays, mais aussi les paysages et la culture. En Amérique, c’est la discipline de certains collègues qui l’a impressionné : « La plupart ont une routine. Ils se réveillent le matin, vont courir, prennent leur petit déjeuner, s’entraînent pendant trois heures, partent au travail et s’entraînent à nouveau pendant trois heures », raconte-t-il. « J’essaie de mettre de la routine dans ma vie. » Est-ce que cela fonctionne ? « J’essaie toujours. »

Ses nombreuses activités exigent de la discipline. « Quand j’ai un concert pour lequel je dois m’exercer, le seul moment où je peux m’exercer, c’est quand les enfants sont couchés. De minuit jusqu’au matin », raconte le diacre qui, lorsqu’il trouve le temps, aime aussi diriger à l’église.

Par exemple, le concert avec l’apôtre-patriarche en décembre dernier. Il était très honoré qu’on lui pose la question, mais aussi un peu nerveux. « C’est bien d’être un peu nerveux. » Il connaît néanmoins une bonne astuce qui aide : « Je prie avant chaque représentation. Je demande alors simplement au Seigneur d’envoyer ses anges et de jouer à travers moi, de se produire à travers moi », relate-t-il. « Ensuite, je fais simplement ce que j’ai préparé, parce que si je suis préparé, Dieu fera le reste. » Et il s’en tient à ce que son père lui a appris : « Prie pendant que tu joues. »