Quand une grande foule devient un petit troupeau

Le 23 juillet 2023, l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a visité la communauté de Kananga (RD Congo) et l’a servie avec la parole tirée de Luc 12 : 32 : « Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. »

Le petit troupeau

L’apôtre-patriarche Schneider a d’abord développé l’image du petit troupeau. Si une foule aussi nombreuse que celle de Kananga se réunissait, il serait certes étrange de parler d’un petit troupeau. En revanche, il s’agit d’un petit troupeau par rapport à la population mondiale : « Il y a beaucoup de gens qui ne connaissent même pas Jésus, donc de ce point de vue, nous sommes un petit troupeau. Mais je rappelle que le retour de Jésus-Christ n’est pas lié aux statistiques des membres de l’Église néo-apostolique. La préparation de l’Épouse ne se mesure pas à l’aide de chiffres, mais à la maturité spirituelle des enfants de Dieu. »

Selon lui, le fait que le troupeau soit « petit » est aussi le signe que de nombreux frères et sœurs soient de condition modeste. Car la fidélité à Dieu ne conduit pas nécessairement à la richesse matérielle, cependant : « On ne mesure pas l’amour de Dieu pour ses enfants à la richesse et au succès. »

« Nous avons été envoyés pour annoncer l’Évangile et préparer l’Épouse, et non pour accomplir de grands miracles spectaculaires », a précisé l’apôtre-patriarche Schneider. Cela conduit également à considérer l’Église comme petite. De même, les erreurs commises au sein de l’Église sont pour beaucoup un signe clair d’imperfection et une indication du petit troupeau.

Le refus de la violence et le silence malgré les attaques peuvent également être considérés comme des signes de faiblesse, dont certains se moquent. Ici, il importe : « Ce ne sont pas les hommes qui décident. C’est Dieu, notre Père, qui décide. »

En résumé, le troupeau est petit aux yeux de certaines personnes.

Plaire à Dieu

Dieu veut cependant « donner le royaume » à ce petit troupeau. Il s’agit de la communion parfaite avec Dieu : « Ce royaume, c’est la vie éternelle, c’est la communion éternelle avec Dieu dans sa maison au ciel, où tout est parfait, où le mal et la mort n’existent plus, où les hommes sont en communion parfaite avec Dieu et entre eux, où nous pouvons vraiment être comme Jésus-Christ, comme si, comme Jésus, nous n’avions jamais commis de péché. »

L’apôtre-patriarche Schneider a expliqué comme suit la déclaration de Jésus selon laquelle le royaume de Dieu se trouve déjà sur cette terre, au milieu des hommes : « Le royaume de Dieu, c’est aussi notre expérience de la présence de Dieu dans notre vie, déjà à Kananga. » Ainsi, Dieu envoie notre sœur et notre frère pour faire déjà le bien au sein de la communauté. Grâce à cette communion, nous pouvons déjà faire l’expérience de la présence de Dieu.

Rester dans le troupeau des « petits »

Pour pouvoir recevoir ce royaume, il est important de rester au sein du troupeau des petits, a souligné l’apôtre-patriarche : « Rester dans le troupeau des petits signifie rester humble devant Dieu. »

Cela entraîne les conséquences suivantes :

• Savoir que tout est issu de la grâce de Dieu et non de son propre mérite : « Cela nous rend humbles vis-à-vis de Dieu et de nos semblables. Nous savons que nous ne sommes pas meilleurs que notre prochain. »
• L’acceptation, la confiance et l’obéissance à Dieu, comme Jésus l’a clairement expliqué : « Père, que ta volonté soit faite, fais ce que tu veux. »
• L’imitation au-delà de la simple fréquentation de l’église : « Ceux qui font partie de son troupeau le suivent, suivent son exemple. Il ne vient pas à l’église pour être servi, mais pour servir Dieu et ses semblables. Suivre Jésus, c’est vouloir lui ressembler, apprendre à réagir comme lui a réagi. »
• La fidélité à l’apostolat, en sachant que : « Au sein de l’Église néo-apostolique, il ne s’agit jamais de personnes, il s’agit du Seigneur Jésus-Christ et de l’apostolat, du ministère en général ; il s’agit de l’enseignement des apôtres, tel qu’il figure dans notre Catéchisme. »

Ne crains point

L’apôtre-patriarche a rappelé la promesse de Jésus de rester auprès de ses apôtres et de prendre soin de son Église. En outre, il a invité à ne pas se perdre dans des discussions et des disputes en cas d’attaques, mais à s’orienter ici aussi vers Jésus, car : « Ne crains point, petit troupeau, reste calme, tu verras, à la fin de l’histoire, c’est Jésus qui gagnera. »

À la fin de sa prédication, l’apôtre-patriarche a encore une fois encouragé l’assemblée : « Frère, sœur, ne crains pas de t’engager pour le Seigneur et de le servir. Il te donnera toujours beaucoup plus que ce que tu lui donnes, la gloire éternelle est très, très grande, plus que ce que nous pouvons imaginer. » Et de résumer sa prédication : « Reste dans le troupeau des petits, sois humble devant Dieu et implore sa grâce, aie confiance et obéis à Dieu comme un enfant obéit à son père. Fais-lui confiance, quoi qu’il arrive, suis son exemple, sers le Seigneur, deviens comme Jésus, reste fidèle à l’apostolat, ne crains point, Dieu tient ses promesses, Jésus est auprès de son Église et auprès de ses apôtres, Jésus reviendra. »