« Sainte Barbara » accueille des frères et sœurs en la foi

Barbara de Nicomédie, plus connue sous le nom de Sainte-Barbe en France (Note du Traducteur) était une jeune femme intelligente et belle, selon la transmission. Fille du marchand païen Dioscore, elle s’est convertie au christianisme et s’est fait baptiser. Son père n’était pas vraiment ravi et l’a menacée. Pendant sa fuite, la légende raconte qu’elle s’est cachée dans un rocher. Elle a cependant été retrouvée et exécutée en tant que martyre. Depuis, elle est vénérée comme sainte patronne des mineurs dans l’Église catholique romaine et dans les Églises orthodoxes.

Une église pour les mineurs

Quoi de plus naturel que de donner le nom de cette sainte patronne à cette église, construite en 1952 dans une cité minière ?

Dès 1900, l’industrie minière était florissante dans le sud du Limbourg (Pays-Bas), et de plus en plus de mineurs se sont installés avec leur famille dans la région. Les sociétés minières et les sociétés immobilières ont reconstruit des quartiers neufs entiers. Vers 1920, le quartier minier de Kakert a vu le jour. Mais il a fallu attendre encore une trentaine d’années avant que la première pierre d’une église soit posée. Jusque-là, les services religieux catholiques étaient célébrés dans une église de fortune située dans un bar avec une salle de danse.

Barbara de Nicomédie a veillé pendant environ un siècle sur les mineurs, qui ont finalement été de moins en moins nombreux. En 2019, il était finalement clair que l’église n’était plus nécessaire pour les messes catholiques. Mais qu’allait-il advenir de ce bâtiment, désormais classé monument historique ?

Un abri pour une nouvelle communauté

En parallèle, six communautés néo-apostoliques néerlandaises cherchaient un lieu pour se rassembler. Les communautés de Brunssum, Heerlen, Kerkrade, Landgraaf, Sittard et Geleen étaient devenues de plus en plus petites et devaient maintenant fusionner pour former une plus grande communauté. Mais pour cela, ils avaient besoin d’une église plus grande.

La ville de Limbourg a proposé à l’Église néo-apostolique la « Sint Barbarakerk » (littéralement : l’église Sainte-Barbara, NdT). Ce vénérable bâtiment devait être préservé pour la ville et la culture. La statue de chêne de la sainte patronne a été transportée avec précaution de la nef vers l’entrée, où elle a désormais une bonne vue sur le quartier minier.

Petits et grands changements

D’autres choses ont également changé dans l’ancienne église catholique devenue néo-apostolique. La ville et la province de Limbourg ont soutenu financièrement les travaux de rénovation. Et les communautés néo-apostoliques de l’ensemble du Pays-Bas ont renoncé pendant deux ans à tous les projets de construction afin que ce grand projet puisse être réalisé.

L’église, conçue par Jan Jozef Fanchamps, devait être rénovée, car elle était restée vide pendant un certain temps, et devait en outre être adaptée aux conditions néo-apostoliques. La nef rectangulaire d’origine a été coupée en deux par un mur entre la troisième et la quatrième travée afin de créer un grand hall d’accueil avec une cuisine. En outre, une salle de réunion a été construite au premier étage, au-dessus du hall d’accueil, et des salles de cours pour les enfants ont été aménagées au-dessus de l’ancienne sacristie.

La nouvelle communauté peut se réjouir de disposer d’un chauffage au sol et de nouvelles installations sanitaires. La nef a été peinte en blanc et a été équipée de nouvelles fenêtres, mais le vitrail du chœur a simplement été restauré. Tout comme la statue de Sainte-Barbe, le font baptismal a été conservé, mais il se trouve toujours à son emplacement d’origine dans la nef.

Ouverte à tous

Lors d’un service divin solennel, le 16 janvier, l’apôtre de district Rainer Storck (Allemagne occidentale) a consacré l’église fraîchement rénovée. Il a donné la parole en I Chroniques 28 : 20 (extrait) comme devise à la nouvelle communauté de Limbourg : « David dit à Salomon, son fils : Fortifie-toi, prends courage et agis. » Au cours du service divin, l’apôtre de district a évoqué l’importance de l’église, classée monument historique, pour son environnement : « Je souhaite qu’elle devienne une église ouverte – même pour les non-membres. » Et ce souhait s’est déjà concrétisé : La chapelle de la Vierge, qui fait partie de l’église, est ouverte 24 heures sur 24 pour prier ou simplement pour être admirée. Et l’église en elle-même doit également être utilisée pour des réunions de toutes sortes.

La statue de Sainte-Barbe de Nicomédie accueille tous les visiteurs avec le sourire.