Sept bonnes raisons d’être de l’apostolat

Dimanche 19 mai 2019 : L’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider prêche à Stockholm (Suède), sur la base de la parole en II Corinthiens 1 : 24 : « Non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie, car vous êtes fermes dans la foi. » S’appuyant sur sept points, il explique à l’assemblée ce que cette parole signifie concrètement à ses yeux. Sans laisser planer le moindre doute à ce sujet, il met en évidence le fait que les apôtres sont des serviteurs de l’Église. « Dans l’Œuvre de Dieu, il n’y a qu’un seul Seigneur, savoir Jésus-Christ. » On entend bien parfois le souhait que les apôtres adaptent l’Évangile aux réalités actuelles, « mais nous ne le pouvons pas, car nous sommes seulement des serviteurs de Dieu. C’est lui qui a fixé les règles du jeu. Nous ne pouvons pas changer l’enseignement de Jésus-Christ. » Certes, l’apôtre baptise d’eau et d’Esprit, mais ce n’est pas lui qui décide de qui va entrer dans le royaume des cieux. La dispensation des sacrements n’est que le commencement : « Il faut que la nouvelle créature en Christ se développe. » Jésus-Christ seul décide de qui entrera dans le royaume de Dieu. Le rôle de l’apôtre est d’apporter sa contribution, mais il incombe à chaque croyant de mettre son salut en œuvre.

Les apôtres apportent leur contribution, en

1. prêchant la richesse éternelle : Le Seigneur a expliqué à ses disciples que les richesses spirituelles étaient plus importantes que les biens terrestres. « Cherchez premièrement le royaume de Dieu. » Cela ne signifie pas que le croyant doive mépriser la vie terrestre ou renoncer à ce qui est beau et bon, pour être pauvre, « mais nous avons des priorités : Nous nous réjouissons de ce que nos noms soient écrits dans les cieux. Nous nous réjouissons au sujet du salut qui nous est offert. » Et cette joie nous accompagne au fil des bons et des mauvais jours, car le chrétien sait : « J’ai obtenu le salut, Jésus-Christ est mort pour moi, il me sauve et me conduit dans son royaume. »
2. annonçant les commandements de Dieu : Jésus a demandé à plusieurs reprises à ses apôtres de garder ses commandements. « Certaines personnes sont réticentes à cela, elles pensent que leur liberté s’en trouve restreinte. » Faire sans cesse preuve d’obéissance n’est plus d’actualité. « Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. », a dit Jésus. Certes, en agissant ainsi, on ne devient pas nécessairement plus riche et plus performant, mais on vit la proximité de Dieu !
3. prêchant la repentance : Jésus a expliqué à ses apôtres qu’ils devaient se repentir et revenir de leurs erreurs, qu’ils avaient besoin de la grâce. « La mission des apôtres est de prêcher la repentance et de dire aux croyants : Nous avons besoin de la grâce, car nous sommes de pauvres pécheurs. » Si les apôtres prêchent la repentance et appellent à revenir des erreurs, ils le font dans un seul objectif : permettre aux croyants d’obtenir une pleine mesure de grâce, pour accéder à la liberté en Christ.
4. enseignant à prier : Le Seigneur a enseigné la prière à ses disciples. Le service des apôtres consiste aussi à faire en sorte d’aider l’assemblée à prier au nom de Jésus-Christ : « Ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’à présent vous n’avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. » Il ne s’agit donc pas d’être frustré : « La mission des apôtres est de formuler notre prière de manière que Dieu puisse l’exaucer, et que nous ayons ainsi la certitude qu’il y répondra. »
5. enseignant l’exemple de Jésus : Le Seigneur Jésus a enseigné à ses disciples comment servir. Avant sa mort, il leur a lavé les pieds, leur donnant par là-même un exemple. « Servons le Seigneur, mettons-nous au service les uns des autres. Celui qui sert le Seigneur vérifiera régulièrement que, même s’il est faible, Jésus-Christ peut accomplir de grandes choses à travers lui. » Et ce n’est pas de la théorie, mais une réalité bien concrète.
6. parlant des afflictions : À ses apôtres, Jésus a parlé de tribulations et de persécutions, en leur demandant de persévérer malgré tout dans la joie. C’est là comme un fil rouge qui traverse tout l’Évangile. L’apôtre Paul a prêché cela, lui aussi : Quiconque souffre avec Christ se réjouira aussi avec lui. « Nous n’avons pas pour mission d’abolir les tribulations et de remettre le monde en ordre, mais de fortifier la foi et de communiquer cette assurance aux croyants : Celui qui souffre avec Christ et à cause de lui aura part à sa joie éternelle. » C’est là une règle fondamentale de l’Évangile.
7. prêchant le retour du Seigneur : Jésus a dit à ses disciples qu‘il reviendrait les prendre auprès de lui. « Je ne connais pas de motif de joie plus grand que ce message : Le Seigneur vient bientôt ! Il vient pour moi. Il vient me chercher pour me conduire dans son royaume. » Quiconque le reçoit dans un cœur croyant est animé dès à présent d’une profonde joie. « Dieu m’aime, il viendra me prendre auprès de lui, et il le fera bientôt ! »