Service divin central : Comment le nouvel an est devenu la fête de la Pentecôte

« Or, c’est là notre joie de la Pentecôte : l’amour est en feu, et, jour après jour, nous attendons à nouveau notre Seigneur et Fiancé de notre âme dans une espérance vivante. » C’est l’apôtre-patriarche Ernst Streckeisen qui, dès le mois de mai 1978, a décrit, dans l’organe des ministères, la place particulière de ce jour de fête religieux au sein de l’Église néo-apostolique.

La météo joue un rôle pour le choix de la date

Le fait que la Pentecôte devienne une sorte de manifestation centrale avait entre autres à voir avec l’injustice hivernale. Jusqu’au début des années 1980, le service divin du nouvel an était le « rendez-vous » prévu pour une retransmission à longue portée – à l’époque uniquement avec le son.

Cependant, après que des dizaines de milliers de frères et sœurs avaient dû renoncer à plusieurs reprises à assister à ce service divin, en raison de la neige ou du verglas, la perspective d’avancer cette journée solennelle au printemps s’est précisée de plus en plus. Ce qui était déterminant, cependant, c’était la signification en tant qu’ « anniversaire » de l’Église de Christ.

Une manifestation centrale avec et sans retransmission

Ce n’est pas uniquement la retransmission audio vers l’Europe occidentale qui a fait de la fête de la Pentecôte 1981 à Berne (Suisse) la première de la tradition actuelle, mais aussi la parole biblique unique développée pour toutes les communautés dans le monde. En outre, ce jour-là, l’apôtre-patriarche Hans Urwyler a ordonné un certain Richard Fehr dans le ministère d’apôtre de district pur la Suisse.

La Pentecôte 1982 à Böblingen (Allemagne) a connu une double première : pour la première fois, le service divin a été retransmis sur tous les continents comprenant des régions anglophones. Et, pour la première fois, l’apôtre-patriarche s’est adressé aux frères et sœurs du monde entier avec un message de la Pentecôte : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5 : 48).

Changement dans le ministère patriarcal

La Pentecôte – dès lors, ce jour a régulièrement été l’occasion d’un changement au sein de la Direction internationale de l’Église : à peine ordonné, l’apôtre-patriarche Fehr a célébré un service divin en 1988 à Fellbach (Allemagne), et, en 2005, il a transmis ce ministère, en ce même lieu, à son successeur, Wilhelm Leber.

À la Pentecôte 2013, l’Église néo-apostolique n’a pas seulement célébré son 150e anniversaire. Ce jour-là, Jean-Luc Schneider a endossé, à Hambourg (Allemagne), le ministère patriarcal. Il avait déjà été mandaté en tant qu’apôtre-patriarche adjoint un an auparavant, à Cologne (Allemagne).

Les assemblées continentales des apôtres étaient une institution à la Pentecôte. À partir de 1990, à Vienne (Autriche), des assemblées mondiales ont aussi eu lieu par roulement sur plusieurs années – en dernier, en 2010, au Cap (Afrique du Sud).

La joie sur les routes et sur Internet

L’Église néo-apostolique de Zambie a présenté la fête de la Pentecôte 2015 comme un événement particulièrement coloré et joyeux : la joie des fidèles, de voir l’apôtre-patriarche et les apôtres, était évidente. Partout, des groupes de fidèles étaient postés au bord des routes, tandis que les bus se déplaçaient vers le concert ou vers le service divin. La fierté des fidèles d’appartenir à l’Église néo-apostolique, s’est démontrée alors qu’ils arboraient des foulards, des t-shirts ou des chapeaux marqués de l’emblème ÉNA.

Pendant ce temps, la joie augmente à Francfort-sur-le-Main (Allemagne), où aura lieu cette année la fête de la Pentecôte. Un site internet dédié a été consacré à la fête, et une opération d’affichage spécifique a été mise en place pour démontrer la joie que produit la perspective de cet événement. La devise pour la fête de la Pentecôte 2016 est la suivante : « Leben im Geist – Living in the spirit – Vivre selon l’Esprit ».

Une plaquette comptant 130 pages retrace l’histoire de la fête de la Pentecôte néo-apostolique jusqu’en 2012 : elle est disponible en allemand auprès de l’Église territoriale de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, et en anglais auprès de l’Église territoriale du Canada.