Services divins sous les chaleurs tropicales

Jeudi 16 février 2017, le président international de l’Église partira pour un voyage dans les pays d’Afrique occidentale. Au cours de ce voyage, d’une durée de cinq jours, il parcourra environ 14 000 kilomètres et traversera divers fuseaux horaires et plusieurs zones climatiques.

La Guinée-Bissau possède un climat tropical : avec 35 degrés Celsius, il fait actuellement très chaud et très sec. De plus, l’harmattan, un vent du désert très chaud et très sec, est souvent chargé de poussière et de sable.

Aéroport, chambre d’hôtel, église

Vendredi après-midi, l’apôtre-patriarche et les apôtres de district Markus Fehlbaum (Suisse) et Rainer Storck (Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne) ainsi que l’apôtre de district adjoint João Uanuque Misselo ne disposeront que de trois heures de temps. Pendant ce temps, ils devront trouver leurs bagages à l’aéroport, se présenter à l’hôtel et être prêts pour se rendre à l’église de Bissau-Central. C’est là qu’à 17 heures, l’apôtre-patriarche célébrera un service divin avec les ministres de district de 33 districts néo-apostoliques du pays et leurs épouses. Dans la soirée sont prévus des entretiens et un repas en commun avec les apôtres et les évêques.

Samedi matin, le 18 février 2017, l’apôtre-patriarche Schneider célébrera un service divin à 10 heures avec les frères et sœurs dans la capitale, à Bissau. Lors de cette rencontre, le primat de l’Église admettra l’apôtre Evaristo Chivanja Tomas (64 ans) à la retraite anticipée pour raisons de santé.

Pour lui succéder, l’apôtre-patriarche ordonnera l’évêque Bengui Massamuna comme nouvel apôtre pour les provinces de Benguela, Bié et Huambo. L’évêque, âgé de 55 ans, venait d’être ordonné dans le ministère d’évêque en décembre, en Angola. Ensuite, il sera temps de prendre une petite collation, avant de reprendre la route pendant plusieurs heures, dans l’après-midi, pour rejoindre Ziguinchor (Sénégal).

Fehr, Leber, Schneider

« Ce ne sera que la troisième visite d’apôtre-patriarche dans le pays : en 2002, l’apôtre-patriarche Richard Fehr a célébré plusieurs services divins, et, il y a huit ans, c’est l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber qui était notre hôte », écrit l’apôtre de tutelle pour la Guinée-Bissau, l’apôtre de district Storck.

Et, dans son courrier à l’apôtre-patriarche Schneider, il ajoute : « De ta visite découleront des impulsions particulières pour les fidèles, mais aussi pour les responsables pastoraux qui les desservent, ici en Guinée-Bissau. »

Commerce des esclaves, période coloniale, indépendance

Après plus de 500 ans de période coloniale et de commerce des esclaves, le pays a livré une guerre d’indépendance contre les Portugais, de 1963 à 1973. Aujourd’hui, la Guinée-Bissau est une république présidentielle, avec, depuis plusieurs années, un système multipartite.

Avec un PIB de 206 dollars US par habitant, le pays se situe à la cinquième place à partir de la fin, derrière 181 autres États dans le monde. Aujourd’hui, 1,4 millions de personnes vivent dans ce pays sur la côte atlantique – d’une superficie un peu inférieure à la Suisse. 45 pour cent des habitants sont des musulmans, et 22 pour cent des chrétiens.

650 communautés néo-apostoliques

Les premiers responsables pastoraux néo-apostoliques sont arrivés en Guinée-Bissau en 1978. En 1989, le pays a été doté d’un premier apôtre autochtone. En 2008, l’Église territoriale de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a repris la desserte des communautés en Guinée-Bissau. « Depuis, beaucoup de choses se sont passées : notamment, nous avons réorganisé les districts, et, l’année passée, j’ai pu inaugurer une église centrale », rapporte l’apôtre de district Storck.

Actuellement, plus de 45 000 chrétiens néo-apostoliques se réunissent en Guinée-Bissau dans 649 communautés. Celles-ci sont réparties administrativement sur 33 districts néo-apostoliques. Ils sont desservis par les apôtres Agostinho Indami, Sanhá N‘Dami et Amilo N’Dam, deux évêques, 26 anciens de district, 30 évangélistes de district ainsi que 883 autres ministres sacerdotaux et 896 diacres.

Poursuite du voyage en direction de l’Équateur

Le dimanche 19 février 2017, l’apôtre-patriarche Schneider célébrera un service divin à Sédhiou (Sénégal). Au cours de ce service divin, trois évêques, âgés de 38 à 43 ans, seront ordonnés dans l’apostolat. L’après-midi, il prendra le chemin du retour, en passant par Dakar et Paris. Lundi midi, il sera de retour dans son foyer.

Dès le mercredi 22 février 2017, dans la soirée, l’apôtre-patriarche Schneider prendra un vol pour se rendre à Johannesbourg (Afrique du Sud). Au cours des quatre jours qui suivront, il célébrera des services divins à Mpumalanga et Durban et tiendra une assemblée des apôtres.