Son grand cœur de berger s’est arrêté de battre : l’apôtre de district e.r. Markus Fehlbaum (Suisse) est décédé hier, après une longue et grave maladie à l’évolution changeante. En guise d’adieu, voici un portrait.
En entrant dans la maison des Fehlbaum, on apercevait immédiatement des dessins d’enfants sur les murs de la cage d’escalier. Et des bibles étaient posées un peu partout dans la maison – dans diverses langues. Ces deux aspects racontent une histoire.
Au départ, Markus Fehlbaum était technicien : né en septembre 1951, dessinateur géomètre de métier et ingénieur du bâtiment diplômé ; il était spécialiste en construction de routes – pour la ville de Bienne, auprès du canton de Berne et en dernier auprès du Bureau fédéral correspondant de la Suisse.
En tant qu’apôtre de district, il était cependant tout sauf un technocrate. En 1971, il est ordonné sous-diacre, en 1983 berger et en 2004 évangéliste de district. À cette époque, déjà, il est repéré comme éventuel successeur de l’apôtre de district Armin Studer. Puis, tout va très vite : il est ordonné évêque en 2006, puis apôtre en 2007 et apôtre de district en 2008.
Au milieu de son troupeau
Sa place préférée était au milieu de son troupeau : lors du concert dont il était l’hôte, il était assis au milieu des spectateurs, et non à la première place du premier rang. Sur de nombreuses photos, il est au milieu du groupe de frères et sœurs. Au milieu de la foule des fidèles qui lui étaient confiés, c’est là qu’il se sentait à l’aise.
C’est avec les enfants qu’il a également associé le service divin le plus émouvant qu’il ait vécu en tant qu’officiant : en regardant les enfants d’un foyer en Roumanie dans les yeux. Ce service divin et la visite qui a suivi ne lui ont pas laissé de répit, ni la nuit ni lors de l’engagement caritatif qui en a résulté.
Il a également été au milieu du nouveau monde des médias sociaux : il était l’un des apôtres de district les plus actifs sur Facebook. Il s’y est présenté de manière tout à fait naturelle, tel qu’il était réellement, sans artifices.
Travailleur, flexible, lève-tôt
Il avait beaucoup d’idées. Et elles bouillonnaient parfois à quatre heures et demie ou à cinq heures du matin… et arrivaient par e-mail. L’apôtre de district Fehlbaum était non seulement un lève-tôt, mais aussi un véritable bourreau de travail. La créativité était tout autant son point fort que la flexibilité.
Il pouvait alors déjà arriver qu’il oublie son passeport pour voyager à l’étranger. Dans ce genre de situation, cependant, il mettait à profit son talent d’improvisation. C’est ainsi qu’il a réussi à passer tous les contrôles de l’aéroport uniquement avec son seul permis de conduire.
Ses talents linguistiques et son zèle missionnaire
Le fait que la prédication soit traduite en espagnol n’a rien d’inhabituel aux États-Unis. Cependant, les auditeurs à Washington furent surpris, une année à la Pentecôte, lorsque l’apôtre-patriarche appela précisément un Suisse à l’autel pour effectuer ce travail : à l’époque où il était encore évangéliste de district, Markus Fehlbaum a beaucoup voyagé en Espagne et en Italie. Bientôt, il fut capable de célébrer des services divins dans ces deux langues, outre en allemand, en français et en roumain.
C’est un trait caractéristique essentiel qui a aidé le défunt apôtre de district durant son activité ministérielle : sa recherche du consensus. Non pas qu’il ait évité tout conflit. Mais en tant que berger au grand cœur, il a toujours recherché avec ténacité une solution apportant l’harmonie générale.
À présent, sa voix s’est tue dans ce monde. Tous ceux qui souhaitent lui rendre un dernier hommage sont cordialement invités par l’Église néo-apostolique de Suisse à assister au service de consolation en ligne qui aura lieu mardi 24 août 2021, à 14 heures. Le site Internet de l’Église néo-apostolique nak.org publiera un article avec les réactions de la direction de l’Église à son décès.
Photo: Jonas Spengler