Un havre sûr pour la communion

C’est bien une église, il n’y a aucun doute là-dessus : « Que ce lieu est redoutable ! C’est ici la maison de Dieu, c’est ici la porte des cieux ! » Cette parole qui figure en Genèse 28 : 17 est aussi gravée sur la plaque que l’apôtre de district Noël Barnes a dévoilée le 21 juin 2015, apposée sur un mur de ce bâtiment situé à l’est de la ville du Cap, le nouveau foyer de la communauté néo-apostolique de « Leiden Central ».

Delft, un foyer de tensions sociales

Ce sera un havre sûr, pour les jeunes gens surtout, dans ce haut-lieu de la criminalité qu’est Delft. Quelque 150 000 personnes vivent dans ce township réputé pour ses écoles mal équipées, son taux de chômage élevé, sa consommation abusive de stupéfiants et sa criminalité en bandes organisées. Faire de cet espace protégé un lieu de rencontre, tel est l’objectif poursuivi, afin de faire en sorte que les jeunes ne traînent plus dans les rues.

« L’église est au service de la communauté » : telle a été l’idée de départ de l’apôtre de district Barnes. Et, par communauté, il n’entend pas seulement la communauté néo-apostolique, mais aussi la commune. Les activités proposées sont ouvertes à tous, indépendamment de l’appartenance religieuse. C’est sans doute cela qui explique l’architecture unique de Leiden Central.

Une nef conçue en salle polyvalente

Les édifices cultuels à vocation polyvalente ne sont pas une rareté pour l’Église néo-apostolique : ils sont généralement divisés en une nef, des salles dévolues aux activités communes ainsi que, çà et là, en un grand gymnase, comme par exemple à Brampton ou à Lindsay, au Canada. Ce qui est inhabituel en revanche, c’est que les services divins, les réunions amicales et les activités sportives se partagent le seul et même espace.

Là où, le dimanche, est installée la galerie, en semaine sont montées des tribunes. Lorsque la salle n’est pas occupée par les rangées de chaises à l’occasion du service divin, on y voit évoluer les footballeurs ou les volleyeurs, en fonction des marquages amovibles mis en place. L’espace dévolu à l’autel est bien évidemment saint et intangible ; il est isolé de la salle par une paroi mobile.

Tournoi de football et service de dédicace

Les jeunes sportifs ont été les premiers à prendre possession des lieux. Quatre équipes de jeunes néo-apostoliques s’y sont rencontrées à l’occasion de la phase finale d’un tournoi de football. Les « Drum Majorettes » de la « Leiden Avenue Primary School » ont ouvert les festivités. La troisème place du tournoi a été remportée par l’équipe communautaire « Leiden Central » aux dépens de « Leiden 2 ». Quant au titre, il a été remporté par « Erica North » qui a battu « Erica West ». En guise de conclusion au tournoi, sportifs et spectateurs ont chanté ensemble : « We shall remain united » (Nous resterons unis).

Le même chant a été interprété le dimanche suivant, à l’issue du service divin de dédicace. Auparavant, l’apôtre de district Barnes avait mis en évidence, au cours de sa prédication, que l’autel est et reste le pôle central de la maison du Seigneur. Cependant, même si l’église est d’abord un lieu d’adoration et de culte, elle doit aussi être un havre sûr pour beaucoup de membres de la communauté et d’autres qui évoluent autour d’elle. Pour finir, il a remis les clés du nouveau bâtiment au conducteur de la communauté, l’évangéliste Louw.

Chronique d’une croissance rapide

L’histoire de « Leiden Central » est étroitement liée à la croissance rapide de Delft. Le township a été créé en 1989 et se compose en grande partie de lotissements mis à disposition par l’État. Parmi les nouveaux habitants, il y avait beaucoup de frères et soeurs qui, en un premier temps, devaient suivre les services divins dans la communauté de Voorbrug et parcourir à cette fin un chemin long et dangereux. À partir de l’année 2000, ils se sont réunis au domicile d’un prêtre, puis, par la suite, d’autres « communautés domestiques » ont vu le jour : Leiden 1A, 1B et 1C. Après des négociations avec l’administration scolaire, Leiden 2A et 2B ont été créées et hébergées dans un bâtiment scolaire provisoire.

Nos fidèles, nouvellement regroupés en les communautés de Leiden 1, 2 et 3, ont pu utiliser les locaux d’une nouvelle école, après que ces contacts s’étaient approfondis : l’évêque Adonis avait été prié de faire une lecture biblique à l’occasion de la pose de la première pierre. Le choeur et l’orchestre ont aussi participé à cette cérémonie. En 2004, un terrain a été trouvé pour y construire l’église ; il a été acheté en 2006 et, le 6 avril 2014, la première pierre en a été posée. Actuellement, l’Église néo-apostolique de l’arrondissement de Leiden (Delft) compte plus de 2 000 membres.

Légendes :

1
La nouvelle église de Leiden Central.

2
Les « Drum Majorettes » de la « Leiden Avenue Primary School » ont lancé les festivités…

3
… lors de la phase finale d’un tournoi de football de jeunes de notre Église.

4
C’est l’équipe de la communauté « Erica North » qui a remporté le titre.

5
« C’est ici la maison de Dieu », est-il écrit sur la plaque dévoilée par l’apôtre de district Noël Barnes.

6
En semaine, l’espace consacré à l’autel est isolé du reste de la salle par une paroi mobile.

7
Lors du service de dédicace, le 21 juin,

8
… l’apôtre de district Barnes a remis la clé de « Leiden Central » au conducteur de la communauté, l’évangéliste Louw.

9
Après 15 années passées dans des pièces privées ou des salles de classe, les fidèles de Leiden disposent enfin de leur propre église.