Un maître opticien qui regarde dans le cœur
Il n’était pas vraiment typique de sa région d’origine : ni sans humour, ni obstiné, ni même arrogant. Hermann Engelauf était un homme joyeux, aimable et tourné vers les autres. Il aurait eu 100 ans le 19 décembre.
Hermann Engelauf est né à Bielefeld en 1924, et c’est à Bielefeld qu’il est décédé en 2011. Cela ressemble à un parcours fidèle à son lieu de résidence, mais c’est loin d’être le cas : le champ d’action de l’apôtre Engelauf était le monde, au sens figuré comme au sens concret. Le maître opticien avait une bonne vision des besoins des autres, de toutes les couches sociales et de tous les continents.
En tant qu’apôtre, il a été un véritable missionnaire. En tant qu’apôtre de district, il a veillé à la création régulière de communautés et à des décisions durables en matière de personnel. Après que l’apôtre-patriarche Urwyler l’eut nommé apôtre de district pour le champ d’activité d’apôtre de district de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Allemagne) en 1980, « un véritable sursaut s’est produit au sein des districts », s’est exprimé un jour l’un de ses successeurs dans le ministère.
Histoires et expériences
Il y a par exemple cette histoire qui est racontée à chaque fois que le nom Engelauf est évoqué : il parcourt les rues de Lisbonne en voiture avec quelques collaborateurs à la recherche d’un terrain pour la construction de la première église néo-apostolique au Portugal et aperçoit un homme devant une maison vide. Il fait arrêter la voiture, s’approche de l’homme, voit que le livre est une Bible et le gagne pour les deux causes : la construction de l’église et la fondation de l’Igreja Nova Apostólica. Peu de temps après, Manuel Luiz a été ordonné premier apôtre portugais à Bielefeld.
Ou encore : l’apôtre de district visite par surprise une petite communauté de banlieue, s’enquiert dans la sacristie de l’état de la communauté et en particulier d’un diacre, ouvre la Bible au hasard, la lit et ordonne le diacre en tant que prêtre – sans préavis, sans entretien préalable, sans explications, uniquement avec la confiance en Dieu. L’après-midi du même dimanche, le prêtre nouvellement ordonné officie déjà lors d’un premier service divin.
Des histoires de ce genre, il en existe beaucoup. Hermann Engelauf avait en effet un regard particulier pour les gens. Il ne regardait pas seulement leur tête, mais aussi dans leur cœur.
Séminaires pour les jeunes et fabrique d’hosties seminars and wafer bakery
Avec lui, une pratique détendue et joyeuse de la prédication a fait son entrée dans les services divins. Il aimait faire des éloges, était influent grâce à une rhétorique inspirante et un langage corporel amical. Et, à chaque fois, son sourire gagnait le cœur des gens. Il était très ouvert aux questions de la jeunesse et a initié les séminaires pour les jeunes et les activités de loisirs à l’échelle nationale. Il n’a pas hésité à mettre la main au porte-monnaie pour cela et a ainsi posé la première pierre du travail pour la jeunesse dans son district, dont tout le monde fait l’éloge.
La fabrique d’hosties de Bielefeld, qu’il a subventionnée et modernisée, fournissait en un temps record toutes les communautés néo-apostoliques du monde entier en hosties. Ces frais ont également été pris en charge par son Église territoriale.
Rapprochement et réconciliation
Hermann Engelauf et Werner Kuhlen étaient des amis de temps anciens. Lui et le fils de l’apôtre de district Peter Kuhlen, exclu de l’Église dans les années 1950, n’avaient, grâce à Dieu, jamais complètement rompu leur contact. C’est grâce à cela que le fil de discussion – certes fin – entre tradition apostolique et tradition néo-apostolique a été maintenu.
Finalement, une rencontre personnelle a eu lieu entre l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber et Werner Kuhlen. Ce dimanche après-midi du 30 mars 2008 a été une étape importante dans le redémarrage des relations entre les deux Églises. Hermann Engelauf n’a pas assisté à la signature officielle de la Déclaration de réconciliation du 29 novembre 2014. Comme il en aurait été heureux !
Cérémonie funèbre et souvenir
En octobre 2011, le retraité a fermé les yeux. Le diacre susmentionné, qu’il avait ordonné prêtre par surprise, était entre-temps devenu évêque et a encore pu célébrer la sainte cène avec lui. L’apôtre-patriarche Wilhelm Leber de l’époque a conduit la cérémonie funèbre dans la communauté d’origine de Hermann Engelauf, à Bielefeld-Sud. Avec lui, outre l’immense assemblée en deuil, près de 40 apôtres de district et apôtres avaient fait le déplacement, parmi eux l’apôtre-patriarche en retraite Richard Fehr. Le texte biblique pour la prédication se trouvait en Esaïe 32 : 8 : « Mais celui qui est noble forme de nobles desseins, et il persévère dans ses nobles desseins ». Quelle phrase pertinente !
Hermann Engelauf a exercé des fonctions dirigeantes pendant 25 ans, dont 14 ans en tant qu’apôtre et 11 ans en tant qu’apôtre de district. Enseignant, bâtisseur de ponts, artisan de la paix, notable – de nombreux titres honorifiques de ce genre pourraient s’appliquer à lui. Mais avant tout, il était un philanthrope – un ami des êtres humains.
Photo: Oliver Rütten