Un pays, un district ecclésial

Il est considéré comme le pays le plus long du monde, mais la visite sera plutôt courte. Cette semaine, l’apôtre-patriarche se rendra au Chili, dans la ville où la foi néo-apostolique est arrivée dans le pays. 

La république du Chili s’étend sur 4200 kilomètres le long de la côte sud-ouest de l’Amérique du Sud et sur une largeur moyenne de seulement 180 kilomètres. Le pays compte également une série d’îles situées dans l’océan Pacifique, dont la célèbre île de Pâques.

Le Chili réunit une grande variété de paysages, du désert d’Atacama,

l’un des plus arides du monde, au nord du pays, jusqu’aux glaciers et fjords de Patagonie au sud. On y trouve également des vallées fertiles, des volcans actifs, des plages, des forêts tempérées et de grands lacs.

L’agglomération

Le pays compte près de 20 millions d’habitants, dont la moitié a moins de 35 ans. Environ onze pour cent de la population est d’origine indigène. La langue officielle est l’espagnol. Sur le plan religieux, les Chiliens sont à 60 % catholiques et à 15 % protestants. La proportion de personnes sans religion augmente.

Le Chili est l’une des plus importantes nations économiques d’Amérique du Sud et se place en tête en termes de revenu par habitant. Le centre financier, politique et culturel est la région métropolitaine de Santiago, au centre du pays. À elle seule, cette région compte environ huit millions d’habitants. L’accent est mis ici sur la capitale, Santiago du Chili.

Les immigrés font le premier pas

C’est aussi par cette ville que la confession de foi néo-apostolique est entrée dans le pays : Des familles venues de Suisse et des Pays-Bas se sont réunies en 1931 pour former le noyau d’une future communauté. En 1935, le premier local de réunion est loué. Et l’apôtre-patriarche adjoint Heinrich Franz Schlaphoff fonde formellement la communauté. 

La première église néo-apostolique a été construite en 1984, à San Miguel, une autre communauté de la région métropolitaine. Entre-temps, l’Église néo-apostolique compte onze communautés, dont trois dans le nord et trois dans le sud du pays. Depuis 1998, le Chili est un district ecclésiastique à part entière. L’apôtre responsable des quelque 1100 membres de l’Église est Claudio Videla, d’Argentine.

La première visite d’un apôtre-patriarche a eu lieu en 1992 avec Richard Fehr. Le successeur du successeur de ce dernier, Jean-Luc Schneider, se rendra également pour la première fois dans le pays ce dimanche 23 mars 2025. Le service divin de Santiago du Chili sera retransmis en direct dans les régions hispanophones du champ d’activité d’apôtre de district d’Amérique du Sud.