Une Église et de nombreux services – non pas un statut, mais une mission

L’article qui paraîtra ces jours-ci dans le magazine des membres « community » et dans le magazine par abonnement « Unsere Familie » traitera de l’Église de Christ. Le texte s’appuie sur une contribution spirituelle de l’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider lors de l’assemblée des apôtres de district à l’automne 2017 et avait d’abord été publié dans le numéro hors-série n° 2/2018 des « Pensées directrices » à l’attention des frères du ministère.

Qui constitue l’Église de Christ ?

« L’Église de Christ se constitue de tous les croyants qui appartiennent à Christ par le baptême, la foi et la profession de celle-ci », écrit l’apôtre-patriarche : Ils convient de ne pas la confondre avec ces institutions et communautés ecclésiales et elle ne correspond ni à l’Église catholique, néo-apostolique, protestante ou orthodoxe, ni à la somme de toutes ces Églises.

L’Église de Christ se compose certes « notamment de chrétiens catholiques, néo-apostoliques, protestants ou orthodoxes ». Mais aucun être humain ne peut savoir quels sont les chrétiens qui appartiennent véritablement à l’Église de Christ. Car : « Seul Dieu connaît la sincérité de l’individu en matière de foi. »

Avec et sans apôtres

Après la mort des apôtres de l’Église primitive, Dieu a continué de prendre soin des croyants : « Le Saint-Esprit a poursuivi son activité salvifique. » L’Église de Christ a continué de se développer, parce que des gens baptisés d’eau ont mis les dons qu’ils avaient reçu de Dieu à son service. « Des chrétiens fidèles ont proclamé l’Évangile, enseigné et exhorté les croyants, sondé l’Écriture et fait ainsi progresser la connaissance, conduit et organisé les communautés ecclésiales, et secouru les démunis. »

« Depuis la réoccupation de l’apostolat, ceux qui sont baptisés d’eau peuvent à nouveau recevoir le don du Saint-Esprit », explique l’apôtre-patriarche Schneider. Quiconque a reçu le don du Saint-Esprit n’est pas « meilleur » que les autres, mais a seulement été appelé à remplir un service particulier : « Ils ont été élus en vue d’annoncer le proche retour du Seigneur, de témoigner de l’activité des apôtres vivants, de ménager de l’espace en eux au Saint-Esprit, de s’approprier les vertus divines et de se préparer de cette sorte au retour de Christ. »

Reconnaissant et respectueux

« Nous sommes emplis d’une profonde reconnaissance à l’égard de tous les chrétiens qui, dans le passé et au temps présent, ont mis et mettent les dons qu’ils ont reçus de Dieu au service de Christ et de son Église », souligne l’apôtre-patriarche. Les chrétiens néo-apostoliques ont aussi « à cœur de remplir la mission commune à tous les chrétiens, savoir professer leur foi en Jésus-Christ et annoncer les vertus et bienfaits de Dieu en paroles et en actes ».

C’est pour cela qu’ils « annoncent aussi le retour imminent du Seigneur et témoignent de l’activité des apôtres vivants. » Cependant : « Ils témoignent aux chrétiens qui ne partagent pas leur foi le respect et l’estime qui leur sont dus. »

Développer les relations avec les autres chrétiens

« Notre définition de l’Église de Christ détermine notre rapport aux autres Églises chrétiennes », met en évidence le président de l’Église. C’est sur la base de la doctrine exposée dans le Catéchisme que « nous comptons développer nos relations avec les autres chrétiens et les autres Églises chrétiennes ».

Son conseil au sujet de la construction de notre relation avec les autres chrétiens se retrouve en Éphésiens 4 : 1-3 : « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. »

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