Une grande occasion : La confirmation au Cap

Cette année, près de 4 500 confirmands ont endossé la responsabilité de leur vie de foi au cap de Bonne Espérance. C’est là un chiffre caractéristique pour l’Église territoriale, dans laquelle les jeunes chrétiens récitent tous leur voeu le même jour. C’était le dimanche 10 avril 2016.

La préparation affermit la foi

Pour la relève néo-apostolique, l’entrée dans la responsabilité de sa vie de foi personnelle revêt une grande importance. « Je me réjouis dans la perspective de ma confirmation, car elle me rapprochera de Dieu », dit ainsi Tyler Jongebloed, de la communauté de Claremont. Il est l’un des quelque trente jeunes gens du diocèse de Retreat qui ont rassemblé leurs pensées pour les envoyer à leur apôtre sous la forme d’une carte de voeux de plusieurs pages.

L’apôtre John George Stephens a d’ailleurs cité quelques-unes de ces déclarations personnelles au cours du service divin dédié à la confirmation. Il a notamment cité celle de Jenna Roman,de la communauté de Heatfield, pour qui l’année de préparation a constitué un véritable défi. Elle dit avoir trouvé Dieu en elle-même, mais c’est l’Église qui a affermi sa foi.

Des festivités hors normes

A l’issue des services divins les festivités peuvent toucher à une certaine démesure. La tradition veut qu’il y ait des rencontres festives ou des sorties au restaurant, au moins dans le cercle familial. Par endroits, les conducteurs organisent aussi la réunion de tous les confirmands avec l’ensemble des membres de la communauté. Il arrive même que la confirmation prenne des airs de grand mariage, car on va jusqu’à louer des salles pour les festivités.

Au sein de la société marquée de l’empreinte du christianisme, la confirmation est une fête importante, rapporte Kennard Kotze, le correspondant de nac.today. Dans les villes et les communes, l’Église néo-apostolique est connue pour sa confirmation, à laquelle beaucoup d’invités sont toujours conviés. Amis et voisins sont même souvent impliqués dans les préparatifs de la fête.

Tout un week-end de communion fraternelle

Le week-end qui précède celui de la confirmation fait l’objet d’une tradition double : D’une part, l’apôtre de district célèbre un service divin central. Tous les confirmands n’y sont évidemment pas conviés, car même la plus grande des églises néo-apostoliques, celle de Tafelsig, ne pourrait les accueillir. L’apôtre de district Noel Barnes sert donc les districts à tour de rôle. Cette année, il a officié à Oudtshoorn.

D’autre part, il y a un programme des activités des communautés qui ne se résument pas à des moments festifs, conviviaux et ludiques, mais comprennent aussi de passionnantes excursions. Cette année, les destinations étaient Seal Island et les Cango Caves. La première est une petite île où vivent des milliers de phoques et où l’on voit régulièrement de grands requins blancs. L’autres fait partie des plus belles grottes du monde.

Pour les confirmands, c’était là la découverte des activités de la jeunesse, dont, jusqu’à présent, ils avaient seulement entendu parler. Leur plus grande joie est cependant de devenir, à part entière, des membres actifs de la communauté, comme le montre la carte de voeux des confirmands de Retreat. Le souhait qui est exprimé le plus souvent est celui-ci : Servir Dieu et la communauté en faisant de la musique, soit en qualité de choristes soit en qualité d’instrumentistes.