Une nouvelle génération à la tête de l’Église en Afrique orientale

L’apôtre-patriarche Jean-Luc Schneider a parcouru l’Afrique orientale pendant quatre jours, séjournant notamment et surtout en Tanzanie, mais faisant aussi un crochet par l’île de Zanzibar. Le summum et la conclusion de son voyage a été le service divin du dimanche 19 avril, à Dodoma, la capitale de la Tanzanie, pendant lequel a eu lieu le passage de témoin à la tête du champ d’activité apostolique. Ce service divin a été retransmis par la télévision dans les communautés de Tanzanie, du Kenya et d’Ouganda.

Investi de la charge d’apôtre de district adjoint depuis 2013

Joseph Opemba Ekhuya est né au sein d’un foyer néo-apostolique au Kenya, en décembre 1969 ; il est l’aîné d’une fratrie de sept enfants. Après sa scolarité et ses études universitaires, il a entamé une carrière réussie dans le secteur de l’arpentage et de la géodésie, qui l’a conduit au Kenya, au Mozambique et aux Seychelles. En 2010, il a pris les rênes de l’organisation d’aide néo-apostolique KUMEA (Kujenga Maisha East Arfica).

Joseph Opemba Ekhuya a été investi de son premier ministère ecclésial, celui de prêtre, en janvier 2000. C’est l’apôtre-patriarche Wilhelm Leber qui l’a ordonné dans l’apostolat en février 2011. En juillet 2013 , l’apôtre-patriarche Schneider l’a installé dans la charge d’apôtre de district adjoint. Le nouvel apôtre de district habite à Nairobi, au Kenya. Il est marié et parle le luhya, le kiswahili et l’anglais.

Il a fait accéder son champ d’activité apostolique à l’autonomie

Lors du service divin de Dodoma, l’apôtre-patriarche a admis l’apôtre de district Shadreck Lubasi à la retraite. Sa carrière ministérielle au sein de l’Église néo-apostolique a été longue de près d’une trentaine d’années. Il avait été ordonné apôtre de district en mars 2009, prenant alors la tête du champ d’activité autonome nouvellement créé. Auparavant, c’est l’Église néo-apostolique des États-Unis qui assurait la desserte des trois anciennes Églises territoriales d’Afrique orientale. 17.500 ministres sont actuellement en charge de leurs 650.000 fidèles répartis dans 6.400 communautés.

Dès le vendredi 17 avril, l’apôtre-patriarche Schneider avait admis deux apôtres à la retraite dans le Sud de la Tanzanie. Wilson Abnel Mtiga (64 ans) avait adhéré à l’Église néo-apostolique en 1983 et été investi du ministère de prêtre la même année encore. Il a exercé le ministère d’apôtre pendant près de 17 ans. Elias Ambokile Mwaaisaka (67) ans a été baptisé et scellé dans l’Église néo-apostolique en 1989 et ordonné diacre la même année. Depuis 2006, il oeuvrait en qualité d’apôtre.

Cinq nouveaux apôtres originaires de quatre espaces linguistiques différents

Au cours du service divin qu’il a célébré le venrdedi dans la ville de Mbeya, l’apôtre-patriarche a ordonné cinq nouveaux apôtres : Watson Kalyembe (50 ans), Emmanuel Paulo Macheho (48 ans), Hamisi Elisha Meleine (41 ans) – tous de Tanzanie – ainsi que Nicholas Oso Lorua (40 ans ) et John Njun Sire (40 ans) du Kenya. À l’exception de l’ancien de district Sire, tous les autres exerçaient précédemment le ministère d’évêque.

Même si ces cinq apôtres maîtrisent tous l’anglais comme langue étrangère, leurs langues maternelles respectives témoignent de la diversité culturelle du champ d’activité de leur apôtre de district. Ils ont grandi en parlant le nyakyusa, le turkana, le gogo et le massai.