Une novation : deux apôtres de district pour un même district

En cette chaude journée de l’été 1965, l’express Dortmund-Bâle roule sur les rails dans un grondement régulier. L’apôtre de district Ernst Streckeisen est assis, seul, dans son compartiment. Il semble perdu dans ses pensées, mais, en réalité, il livre un rude combat en son âme. Il rentre de Dortmund, où l’apôtre-patriarche Schmidt vient de lui demander de bien vouloir prendre en charge, en plus de ceux de son champ d’activité, les fidèles du land du Wurtemberg. Il avait répondu par l’affirmative à l’apôtre-patriarche,bien que la pensée de la maladie grave dont souffrait son épouse pesât sur lui comme un lourd fardeau. Il se demandait sans cesse comment tout cela allait pouvoir être faisable.

À Schaffhouse, l’apôtre de district Strekeisen est soudain arraché à ses pensées. La porte du compartiment s’ouvre et, devant lui, se tiennent son épouse et sa fille. Elles se jettent dans ses bras et lui disent : « Nous sommes venues à ta rencontre pour te dire ceci : Remplis ton ministère et ne te laisse jamais freiner à cause de nous ! » C’est un immense soulagement pour l’apôtre de district.

Admissions à la retraite dans le Wurtemberg (Allemagne méridionale)

Le mercredi 18 août 1965 arriva rapidement. Ce jour-là, l’apôtre-patriarche Schmidt se rendit à Stuttgart pour procéder à l’admission à la retraite des apôtres de district Georg Schall et Gotthilf Volz, et introduire l’apôtre de district Streckeisen au sein de son champ d’activité supplémentaire. Au cours du service divin vespéral, l’apôtre-patriarche rendit hommage au travail et au dévouement des deux apôtres. Il leur dédia la parole en Luc 12 : 42-43 : « Et le Seigneur dit : Quel est donc l’économe fidèle et prudent que le maître établira sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable ? Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi ! »Pour finir, il présenta leur futur apôtre de district Ernst Streckeisen aux frères et soeurs.

Georg Schall : une bonté toute paternelle

Georg Schall a vu le jour le 8 février 1886 à Steinenkirch, dansle canton de Göppingen. Il a découvert l’Oeuvre de rédemption du Seigneur au cours de ses jeunes années : il a été admis et scellé à l’âge de 17 ans. En 1907, il a été investi de son premier mandat ministériel. Il était évangéliste de district, quand, en 1920, l’apôtre-patriarche Niehaus l’a appelé à s’installer à Francfort pour soulager Johann Gottfried Bischoff qui venait d’être institué apôtre-patriarche adjoint. C’est à Francfort qu’il a été ordonné dans l’apostolat en 1923. En 1927, on lui a demandé de quitter Francfort pour retourner dans le Wurtemberg. Là-bas, l’apôtre de district Karl Gutbrod avait urgemment besoin d’un soutien vigoureux. Dans l’exercice de tous ses ministères et l’accomplissement de ses tâches, Georg Schall s’est distingué par sa bonté et sa douceur paternelles. Les fidèles, très attachés à lui, l’appelaient « l’oncle Schall ».

Gotthilf Volz, le patriarche souabe

Gotthilf Volz est né le13 février 1893, à Sindelfingen. On sait peu de choses au sujet de son enfance et de son adolescence ; les informations sur sa personne sont d’ailleurs très maigres. Bien que doté d’une forte volonté et poursuivant ses objectifs avec opiniâtreté, il se caractérisait par la douceur de sa nature toujours disposée à gagner autrui. Cette qualité a fait de lui un homme d’affaires prospère et apprécié, et, au sein de l’Oeuvre de rédemption divine, un ministre respecté et une vraie source de bénédiction. Les fidèles de son district ont toujours été sa préoccupation première ainsi que le bien-être de ses collaborateurs au sein de l’unité de production d’appareils électriques qu’il avait fondée.

L’admission à la retraite des apôtres Schall et Volz marqua la fin d’une ère particulière dans le Wurtemberg. En charge de la direction du district du Wurtemberg depuis 1938,l’apôtre de district Schall avait reçu pour soutien à ses côtés, en 1954, l’apôtre de district Gotthilf Volz. À l’origine de cet arrangement extraordinaire, il y avait les dissensions qui régnaient au sein des cercles ministériels de différents districts wurtembergeois, en relation avec la proclamation du message de l’apôtre-patriarche.

Ce qui, en un premier temps, avait été imaginé comme une solution intérimaire s’était finalement transformé en une décennie de collaboration bénéfique des deux apôtres de district.