Gastfreundschaft, Gemeinsinn und Gottvertrauen – so entwickelt sich die Neuapostolische Kirche im Senegal, dort ist dieses Wochenende der Stammapostel zu Gast.
Es ist der vierte Besuch eines Stammapostels im Senegal. Am 10. August 2025 wird Jean-Luc Schneider in der Hauptstadt Dakar einen Gottesdienst feiern. Besondere Handlung ist die Ernennung von Apostel Tounkang Mané zum länderverantwortlichen Apostel (Lead-Apostel) für Burkina Faso, Gambia, Mali, Mauretanien, Niger und Senegal.
Senegal – Stadt und Land
Der Senegal, ein Land ganz im Westen des afrikanischen Kontinents, geschmückt durch flache Ebenen, hügelige Landschaften und einer Küstenlinie am Atlantischen Ozean: Rund 18 Millionen Menschen nennen dieses Land ihre Heimat. Unter ihnen zählt der Volksstamm der Wolof zu den größten.
Die pulsierende Haupt- und Hafenstadt Dakar ist die westlichste Stadt Kontinentalafrikas und das bedeutendste Wirtschaftszentrum des Staates. Hier herrscht ein hohes Bildungsniveau und Menschen kommen aus aller Herren Länder zusammen. In den ländlichen Gebieten des Senegals, insbesondere im Süden, ist das Leben der Menschen eher auf die Landwirtschaft ausgerichtet. Fruchtbare Böden bieten den Viehherden beste Bedingungen und bringen gute Ernte.
Lebensart und Gemeinsinn
„Der Senegal ist stark geprägt durch ‚Teranga‘ – ein Begriff aus Wolof, einer dortigen Sprache“, berichtet Apostel Gert Opdenplatz aus der Gebietskirche Westdeutschland. „Das Wort bezeichnet eine Lebensart, die von gegenseitigem Respekt und Gemeinschaftssinn geprägt ist. Damit verbindet sich eine Willkommenskultur, in der Gäste mit offenen Armen und offenen Herzen aufgenommen werden“, erläutert der Apostel. Er ist seit 30 Jahren im Senegal und den anderen westafrikanischen Ländern tätig.
„Auch das friedliche Miteinander von Christen und Muslimen ist von dieser Lebensart geprägt.“ Rund 95 Prozent der Menschen im Senegal gehören dem Islam an. Im Süden des Landes gibt es eine starke christliche Minderheit. Den rund 12. 600 Glaubensgeschwistern der Neuapostolischen Kirche sei es bislang möglich, ungehindert die Gottesdienste zu besuchen und frei ihres Glaubens zu leben.
Neuapostolische Kirche im Wandel
Zu den wichtigsten Gemeinden im Senegal zählen Dakar, Kolda, Sédhiou und Ziguinchor (Tiléne), die seit vielen Jahren ein eigenes Kirchengebäude besitzen. „Ziguinchor (Tilène) ist die Muttergemeinde, aus der die Gemeinden in Guinea-Bissau, Gambia und Mali hervorgegangen sind. Dort ist auch der Sitz der nationalen Kirchenverwaltung“, erläutert Apostel Opdenplatz. „Kolda und Sédhiou sind größere Städte, in denen wir viele Mitglieder und eine sehr aktive Jugend haben. In Dakar befindet sich der Sitz der zentralen Kirchenverwaltung für die Länder Burkina Faso, Gambia, Mali, Mauretanien, Niger und den Senegal.“
„Als ich angefangen habe, gab es keine Verwaltung“, erinnert sich Apostel Opdenplatz. Zwar habe vor allem Apostel Herbert Schneider „eine unglaubliche Aufbauarbeit“ geleistet. Doch es fehlte noch einiges an Infrastruktur – vom Strom über Computer bis hin zu Statuten. Die ersten Opferabrechnung habe er noch „mit kariertem Block, Bleistift und Taschenrechner gemacht“, schmunzelt der Apostel. Den Aufbau der Strukturen habe maßgeblich Bezirksapostel Hagen Wend vorangetrieben.
Dankbarkeit und Gottvertrauen
Die rund 170 Gemeinden werden von zwei Aposteln und drei Bischöfen seelsorgerisch betreut. Dank der regelmäßigen Seminare seien die Amtsträger in der Lehre Jesu Christi sowie dem Evangelium gut ausgebildet und „auf einem hohen Erkenntnisstand“, freut sich Apostel Opdenplatz.
Von seinen mehr als 100 Reisen nach Westafrika und seiner Zeit dort nimmt er mit: „Viel Dankbarkeit und tiefes Gottvertrauen habe ich bei Menschen erlebt, die in bitterer Armut leben. Sie sind mir Vorbild und relativieren meine persönlichen Probleme.“
Der Stammapostel zu Besuch
Stammapostel Leber war der erste Kirchenleiter, der den Senegal 2007 besuchte. Zehn Jahre später folgte Stammapostel Schneider. 2022 war dieser zuletzt vor Ort. Mit den Besuchen einher gingen die Ordinationen der Apostel Francisco Gomis und Apostel Tounkang Mané.
Am kommenden Sonntag wird Stammapostel Jean-Luc Schneider in der Gemeinde Dakar Apostel Tounkang Mané zum ersten offiziellen Lead Apostel für die sechs Länder ernennen und viele Aufgaben von Apostel Opdenplatz übernehmen. Dieser wird ihm im Auftrag von Bezirksapostel Pöschel bis auf Weiteres nach wie vor mit Rat und Tat zur Seite stehen.
