Die Neuapostolische Kirche startet in eine historische Woche: Gläubige aus aller Welt blicken auf das Pfingsttreffen in Südafrika – mit dem Wechsel im Stammapostelamt.
Schon am heutigen Montag, 18. Mai 2026, kommen die ersten Gäste am Cape Town International Airport mit der internationalen Kennung CPT an. Die Anreise erstreckt sich noch über den Dienstag bis zum Mittwoch.
Läuft alles nach Plan, dann versammelt sich die komplette internationale Kirchenleitung am Südende Afrikas: Stammapostel Jean-Luc Schneider, Stammapostelhelfer Helge Mutschler, alle 14 Bezirksapostel aus Afrika, Amerika, Asien, Europa und dem westpazifischen Raum sowie die vier Bezirksapostelhelfer.
Allerdings: In den vergangenen Jahren haben immer wieder mal diverse Widrigkeiten eine Anreise verhindert oder verspätet – etwa Visa-Probleme und die Umleitung oder Streichung von Flügen.
Hinaus in die Gemeinden
Am späten Mittwochnachmittag, 20. Mai 2026, schwärmen die Bezirksapostel und ihre Helfer ins Umland aus. Sie besuchen 18 verschiedene Gemeinden, um dort den Abendgottesdienst zu halten – mittlerweile eine Tradition bei derartigen Treffen.
Der Stammapostel, der den Zentralgottesdienst am Sonntag leitet, ist für keine Gemeinde vorgesehen. Vor drei Jahren, beim letzten Pfingsttreffen in Kapstadt, hatte er überraschend die Gemeinde Tafelsig besucht, die ihr Kirchengebäude für die weltweite Übertragung räumen musste.
Hinter den Türen der Kirchenleitung
Businessanzug statt Schwarz/Weiß ist am Donnerstag, 21. Mai 2026, angesagt. Am Vormittag tagt zunächst die Delegiertenversammlung der Neuapostolischen Kirche International. Das ist der Verein nach Schweizer Recht, dem alle aktiven Apostel angehören. Thema der Sitzung sind alljährliche organisatorische Formalien.
Am Nachmittag tritt dann die Bezirksapostelversammlung zusammen, das oberste Beschlussorgan der Neuapostolischen Kirche weltweit. Als laufende Aufgabe steht hier unter anderem die Aktualisierung des Katechismus auf der Tagesordnung. Seit der Veröffentlichung des Hauptlehrwerkes sind offene Fragen beantwortet und Dutzende Themen konkretisiert worden.
Atempause vor dem Höhepunkt
Am Freitagvormittag, 22. Mai 2026, setzt die Kirchenleiter ihre Sitzung fort. Der Nachmittag ist für Gespräche in kleiner Runde oder in Einzelgesprächen reserviert, in denen sich der Stammapostel und die jeweiligen Bezirksapostel um regionale Angelegenheiten kümmern.
Der Samstag, 23. Mai 2026, ist der Entspannung gewidmet. Vormittags geht es auf einen Ausflug und nachmittags ins Konzert: Chor, Jugendchor und Orchester bringen in der Kirche Silvertown ein vielseitiges Programm von John Rutter über afroamerikanische Spirituals und südafrikanische Traditionals bis hin zu neuapostolischen Eigengewächsen auf die Bühne. Das Konzert startet um 17.00 Uhr Ortszeit (UTC+2) und wird live auf den YouTube-Kanälen der Neuapostolischen Kirche übertragen.
Der Staffelstab wechselt
Höhepunkt und Abschluss ist der zentrale Gottesdienst, der am Pfingstsonntag, 24. Mai 2026, 10:00 Uhr beginnt und ebenfalls auf diversen Kanälen weltweit ausgestrahlt wird. Bis Anfang der 1980er Jahre war der Neujahrsgottesdienst der Termin für möglichst weitreichende Übertragungen. Dann rückte Pfingsten als der „Geburtstag“ der Kirche Christi in den Mittelpunkt.
Pfingsten war dann auch gern der Termin für den Stabwechsel in der internationalen Kirchenleitung: 2005 übergab Stammapostel Richard Fehr das Amt an seinen Nachfolger Wilhelm Leber und dieser wiederum 2013 an Jean-Luc Schneider, der dieses Jahr in den Ruhestand tritt. Zum neuen Stammapostel wird dann Ende dieser Woche der bisherige Stammapostelhelfer Helge Mutschler ordiniert.