Le 19 novembre est la Journée mondiale des toilettes. Mais il s’agit de bien plus que seulement du « petit coin ». L’accent est mis sur les risques mortels liés au manque d’assainissement dans de nombreuses régions du monde.
Le bidonville de Mukuru est l’un des plus grands de la capitale kényane, Nairobi. Il y a bien des toilettes, mais elles ne sont ni propres ni sûres, et coûtent en plus de l’argent. C’est par nécessité que les « flying toilets » se sont établies : on fait ses besoins dans un sac en plastique, qui finit par atterrir dans la rue ou sur un toit en tôle ondulée. Le bidonville est traversé par des ruisseaux malodorants. C’est ainsi que les maladies se propagent.
C’est contre de tels fléaux que les Nations Unies veulent lutter avec cette Journée mondiale des toilettes. En 2013, l’assemblée générale a choisi le 19 novembre à cet effet. Il ne s’agit pas seulement du petit coin, mais aussi de l’hygiène – de l’eau potable aux installations sanitaires.
Un danger mortel
Près de 2,2 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’eau potable. 842 000 personnes meurent chaque année des suites d’une mauvaise qualité de l’eau. Environ 419 millions de personnes n’ont pas accès à des installations sanitaires et doivent faire leurs besoins en plein air. C’est ainsi que les maladies respiratoires et les diarrhées se propagent.
Les Nations Unies se sont fixé comme objectif de « garantir la disponibilité et la gestion durable de l’eau et de l’assainissement pour tous » d’ici 2030. L’organisation caritative allemande NAK-karitativ et ses partenaires y travaillent également depuis des années. Ainsi, le volet WASH, qui signifie « laver » en anglais, fait partie de nombreux projets. Ce sigle désigne l’approvisionnement en eau, les installations sanitaires et l’hygiène.
Un espace protégé
Un complexe central de toilettes et de douches a été créé dans le bidonville de Mukuru à Nairobi. Il s’agit d’un projet commun avec l’organisation humanitaire locale Umande Trust, expérimentée dans la construction d’installations sanitaires, et avec KUMEA, l’organisation caritative néo-apostolique en Afrique orientale.
La particularité, c’est que le complexe est raccordé au réseau central des eaux usées et complété par une installation de biogaz, il est nettoyé et surveillé en permanence. Les femmes sont ainsi mieux protégées contre les agressions. Le biogaz peut être utilisé à bon marché pour la cuisine. Un kiosque à eau permet d’acheter de l’eau propre pour peu d’argent. Les recettes financent l’équipe chargée de l’entretien du site.
L’hygiène fait école
En collaboration avec l’organisation humanitaire régionale néo-apostolique NACRO, NAK-karitativ a lancé un projet en Zambie pour 500 élèves et 150 enseignants. Des puits sont construits ou réparés dans 25 écoles et les installations sanitaires et les zones de lavage sont rénovées.
Pour ce faire, des collaborateurs ont enseigné aux enfants les pratiques d’hygiène. Les clubs WASH veillent à ce que les connaissances soient transmises : les élèves plus âgés racontent aux plus jeunes ce qu’ils savent, et les enfants rapportent leurs connaissances à la maison. Les villageois des environs immédiats ont appris à entretenir et à réparer les installations.
Pour un avenir meilleur
Au Malawi, seuls six pour cent de la population ont un accès régulier à des installations sanitaires. Comme les latrines des mines, comparables à des fosses d’aisance, risquent de s’effondrer et sont encombrées, les gens se tournent vers les buissons et les eaux libres.
Jusqu’au printemps 2024, NAK-karitativ a donc fourni de l’eau potable et des installations sanitaires à douze villages en collaboration avec l’organisation humanitaire NACRO Malawi. Les villages de la région de Phalombe ont chacun reçu un point d’eau avec plusieurs robinets. Des groupes d’acquisition de connaissances sur les thèmes WASH ont été formés.
Ce type de projet va bien au-delà de la propreté : le manque d’hygiène rend plus rapidement malade et les enfants manquent plus souvent l’école. Les filles doivent rester à la maison pendant leurs règles parce qu’elles manquent de tout à l’école. Tout ce qui s’améliore dans ce domaine a donc un impact sur l’éducation et par conséquent sur les chances d’avenir. L’objectif des bénévoles est ici aussi de permettre une vie autodéterminée.