Grandir avec patience

« Il est temps de faire le bien » – la devise de l’année s’applique tout particulièrement aux enfants.  Cette fois, la question est la suivante : Comment les enfants peuvent-ils apprendre à attendre ?

« Quand arrivera enfin Noël ? » ou « Peux-tu m’aider un instant ? » En général, les enfants attendent une réaction immédiate à ce genre de questions ; une réponse des parents du genre : « Bientôt » ou « Attends un peu » ne les satisfait pas.

Lorsqu’un enfant de trois ans demande quand l’enfant Jésus va enfin arriver, les adultes devraient donc donner des indications de temps concrètes et ne pas utiliser le mot « bientôt », car du point de vue de l’enfant, cela ne désigne qu’une durée de quelques secondes à deux minutes maximum.

Même à la question : « Maman, peux-tu m’aider un instant ? », la mère ne devrait pas répondre « tout de suite », mais justifier pourquoi elle ne peut pas réagir immédiatement, par exemple : « Je finis de rédiger ce mail et ensuite, j’aurai du temps pour toi. »

Il n’est pas judicieux de satisfaire immédiatement tous les souhaits des enfants, car ceux-ci doivent apprendre à gérer un report de leurs besoins, pas à pas et en fonction de leur âge. La capacité à différer ses besoins est l’une des tâches les plus importantes du développement ; seul celui qui la possède peut réguler ses émotions et contrôler sciemment ses actions.

7 conseils pour apprendre à attendre

Comment les parents et les éducateurs peuvent-ils soutenir les enfants dans l’apprentissage de l’attente, à une époque où tout va très vite et où l’immédiateté est la règle ?

• Commencer petit : Lorsqu’un enfant a un souhait (p. ex., obtenir un livre d’une étagère haute), il peut attendre quelques instants qu’il soit exaucé. Plus l’enfant grandit, plus le temps d’attente peut être long.
• Comprendre la raison : Les parents devraient expliquer aux enfants pourquoi ils ne peuvent pas agir immédiatement (p. ex., parce qu’ils terminent d’abord une autre activité).
• Des indications de temps claires : Au lieu de consoler l’enfant avec un « tout de suite » ou « attends un peu », il vaut mieux être concret : « Je te rejoins dans cinq minutes ».
• Visualiser le temps d’attente : Le temps est difficile à appréhender pour les enfants. Un sablier ou un chronomètre peut les aider à évaluer correctement les temps d’attente.
• Ne pas interrompre les défis : Lorsqu’un enfant essaie d’accomplir une tâche, les adultes ne devraient pas intervenir immédiatement s’ils voient que l’enfant n’y parvient pas, mais attendre qu’il demande de l’aide avant de l’aider.
• S’entraîner à attendre de manière ludique : En jouant à des jeux de société, un enfant apprend à attendre son tour.
• Être fiable : Pour que les enfants puissent supporter l’attente, ils doivent pouvoir compter sur le fait que les accords seront respectés, c’est-à-dire que la mère aura effectivement du temps à leur consacrer après avoir écrit son e-mail. Si de tels accords ne sont pas respectés, l’enfant apprend qu’il ne vaut pas la peine d’attendre.

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À propos de l’auteure 

Natascha Wolf a étudié l’enseignement et travaille comme directrice et enseignante dans une école primaire. Elle a trois enfants. Dans le district de Rottweil (Allemagne), elle est monitrice de l’école du dimanche et dirige la chorale des enfants du district.