À quoi ressemble Dieu ?

Les enfants dessinent Dieu, lui parlent et le remettent en question. Leur représentation de Dieu évolue avec l’âge – et révèle la manière dont ils appréhendent le monde, eux-mêmes et Dieu.

Tu ne te feras point d’image taillée. Il n’y a guère de phrase biblique qui semble aussi claire, et, en même temps, qui soit aussi difficile à respecter dans la vie quotidienne d’une famille. Car les enfants s’interrogent sur Dieu, parlent de lui, le dessinent, se le représentent. Ce n’est pas une erreur, mais un signe de maturation. Chaque tranche d’âge donne naissance à ses propres représentations de Dieu. Elles ne sont pas fausses, mais l’expression de la façon dont les enfants et les adolescents appréhendent le monde à ce stade. Elles sont l’expression d’une communication avec Dieu lui-même.

Les mots humains ne suffisent jamais à décrire Dieu. Chaque affirmation reste provisoire, chaque image incomplète. C’est précisément pour cela que nous avons besoin d’images. Elles aident à s’approcher, du moins un peu, de l’indicible. Elles ne minimisent pas Dieu, mais le rendent accessible.

Pourtant, l’image que nous nous faisons de Dieu n’est jamais neutre. Elle exprime toujours aussi une attente envers lui et reflète en même temps la situation de vie actuelle. Celui qui a peur espère trouver une protection. Celui qui se sent coupable pense à un Dieu qui juge. Celui qui a besoin de réconfort le cherche auprès de Dieu. Dieu devient ainsi le destinataire de nos questions, de nos incertitudes, de nos espoirs, mais aussi de nos convictions.

Comment les enfants conçoivent-ils Dieu ?

• Les enfants se représentent d’abord Dieu de façon très humaine et concrète : comme un vieil homme barbu qui, depuis le ciel, les regarde avec bonté, intervient et veille sur eux. Avec l’entrée à l’école, cette image se transforme : Dieu devient une référence morale. Il récompense et punit, il voit tout. « Si je mens, Dieu s’en rend compte » : cette façon de penser correspond à la quête enfantine d’ordre et de justice. 
• À l’adolescence, les images de Dieu se fissurent et deviennent plus abstraites. Les adolescents commencent à remettre Dieu en question : Pourquoi n’intervient-il pas ? Pourquoi permet-il la souffrance ? De telles questions suscitent des doutes, qui conduisent à leur tour à de nouvelles représentations de Dieu, plus solides et ancrées dans le vécu de chacun. À partir de 16 ans environ, Dieu peut de nouveau être perçu de manière plus personnelle, mais désormais symbolique : comme un vis-à-vis avec qui vivre une relation, comme le fondement de l’être, comme une orientation intérieure. 
• Les représentations que se font les enfants et les adolescents de Dieu sont l’occasion d’échanger et de lire ensemble la Bible. Le récit de la création, les paraboles de Jésus et les évangiles évoquent de nombreux aspects de Dieu. Ils nous invitent à parler de Dieu, à lui poser des questions, à le laisser entrer dans notre vie – que ce soit sous forme d’image, de mot ou de sentiment.

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